Engelse Aston Martin-sfeer bij Oostenrijkse productie Rapide

Foto: Nick Dimbleby

"In Magna hebben we een sterke partner gevonden," vertelt Nick Miller, verantwoordelijk voor de lancering van de Rapide. "In de afgelopen twaalf maanden hebben we een productielijn neergezet en in de fabriek een heuse showroom geïntegreerd." Alles, maar dan ook alles ademt in Graz de Engelse Aston Martin-sfeer. Dat er in dezelfde hallen eerder E-Klasses van Mercedes werden gemaakt, zie je nergens terug. "Er is geen verschil tussen de productielijn in Gaydon en de aanvullende fabriek in Graz. Dezelfde vloer, dezelfde bureaus, dezelfde kleurstalen, dezelfde kleding en bovenal hetzelfde kwaliteitsniveau."

In de afgelopen maanden pendelden verschillende teams tussen Groot-Brittannië en Oostenrijk om het lokale personeel bij te scholen. Tot en met de marktintroductie in maart blijven zo’n 25 personen bij de voorseriewerkzaamheden betrokken. Miller legt uit dat de productie van een Aston Martin zeer specifiek is. “Het vervaardigen van een Aston Martin is een totaal ander verhaal dan het produceren van een Saab 9-3 Cabrio, BMW X3 of een koets voor de Mercedes SLS, die enkele meters verderop de fabriekspoort verlaten. Vooral de aankleding van het interieur is een specialisme.” Aston geeft alle touwtjes in handen van de Oostenrijkers, maar kijkt nauwlettend over de schouder van Magna mee. De Rapide wordt in zijn geheel in Oostenrijk gebouwd. De dikke V12-motoren komen uit Keulen.

In Graz staan ook de plaatwerkerij en de lakstraat. De bouw van de Rapide begint met het aluminium VH-platform. Voor de Rapide is de bodemplaat aangepast. Nick Miller: “In de basis is het gelijk aan die van de DB9, maar we hebben het aangepast aan de toekomstige homologatie-eisen.” Bij binnenkomst scheiden de fabrieksmedewerkers subiet het voorste subframe van de rest. Noodzakelijk, want anders kan de twaalfcilindermotor niet worden ingebouwd. Het subframe gaat naar de derde zone, de bodemplaat gaat de productielijn op, waarna de carrosserie met het platform wordt verbonden. De koets wordt gespoten in de nabijgelegen lakstraat. Allen dat proces neemt al 50 uur in beslag!Componenten als portieren, motorkap, parkeersensoren, afdekkapje voor het sleepoog en deurhendels worden na het spuitproces gedemonteerd. Net als het subframe worden die onderdelen later in het productieproces weer aangebracht. Let wel, vanaf de productiestart behoren alle componenten bij één auto. Om kleurverschillen en andere afwijkingen te voorkomen. Ondertussen krijgt het dashboard vorm. De daarvoor gebruikte leerbeklede componenten horen bij de elders in het interieur gebruikte koeienhuidjes. In totaal verwerkt de fabrikant 10 huiden van 'Bridge of Weir Leather',verdeeld over meer dan 70 onderdelen. Met gemonteerde ramen krijgt de Rapide vervolgens vorm, al is het wachten op de complete aandrijflijn. Het subframe met V12-motor, aandrijfas en wielophanging passeert het looppad en komt precies onder de sportsedan tot stilstand. “Het 'huwelijk' heeft plaats,” zegt Miller, met verwijzing naar de in de autowereld voor die montage gebruikte terminologie. Het aanbrengen van de eerder gedemonteerde onderdelen kan nu gebeuren. Binnen het gehele productieproces zijn er continu kwaliteitscontroles. Heeft een medewerker twijfel, dan kan het betreffende deel op een mal worden getest.

Kwaliteit wordt met hoofdletters geschreven. Alle Rapides ondergaan een uitvoerige test op de eigen proefbaan en één op de vier wordt bovendien aan een test op de openbare weg onderworpen. Pas wanneer de Rapide voor alle kwaliteitstests cum laude is geslaagd, plakt de eindcontroleur het befaamde Aston Martin-embleem op de sportsedan. Als bewijs van ‘uitmuntende’ kwaliteit.

De Aston Martin-afdeling eist slechts 2% van de totaaloppervlakte van Magna's fabriek in Graz op. Op het terrein bouwt Magna naast genoemde modellen ook producten van Jeep en Chrysler, de Mercedes G-Klasse. De BMW X3 verdwijnt daar eind 2010, de Oostenrijkers krijgen er de Mini Cross-over voor terug. Ook de bouw van de Peugeot RCZ en de Porsche Boxster III en Cayman II gaan naar Magna.

 Mail

 Print