Volvo’s nieuwe design moet rijpen

Peter Horbury

Computer-illustratie Volvo V40 Foto: Schulte Design

Computer-illustratie Volvo V40 Foto: Schulte Design

Twintg jaar geleden nam Volvo een moedige stap door het strakke, rechthoekige design van Volvo designer Jan Wilsgard vaarwel te zeggen. Onder leiding van Peter Horbury, die onlangs door Volvo’s nieuwe, Chinese eigenaar werd gevraagd alle ontwerpactiviteiten van het merk en moederbedrijf Geely te coördineren, kwam toen de Environmental Concept Car (ECC) tot stand. Die studie stond model voor de eerste S80 en sindsdien alle Volvo’s tot en met de laatste S60. Maar volgens Horbury is de tijd nu rijp voor wat hij noemt een nieuwe definitie van helder Scandinavisch design. “We gaan ons meer richten op de vorm van het plaatwerk dan op grafische effecten”, aldus Horbury, die zijn Volvo loopbaan begin jaren tachtig begon als tijdelijke inhuurkracht bij Volvo Car in Helmond. “Het nieuwe SPA (Scalable Product Architecture) platform en de universele toepassing van viercilindermotoren stelden ons in staat nieuwe wegen in te slaan.”

De in april dit jaar voorgestelde ‘Concept Universe’-studie was de eerste vrucht van de nieuwe designrichting, ontstaan onder leiding van Horbury’s hoofd van toekomstig design, Andreas Nilsson. “Het idee was een grote sedan met een semi-fastback silhouet dat zowel zou appelleren aan de Chinese als Europese smaak,” legt Horbury uit. “Daarvoor lieten we ons inspireren door de Volvo PV en Amazon modellen uit de jaren vijftig en zestig, met hun brede grille en kenmerkende motorkap.” Dat resulteerde in een compromisloos en puur model dat nog wel verder moest rijpen. “De lange motorkap bleek door de geprononceerde profilering te plat en de grille samen met de koplampen te breed. Het ontwerp van de voorkant conflicteerde met de indeling van het nieuwe platform. Voor een premium uitstraling zoek je naar een kortere overhang aan de voorzijde. Het wagenfront vraagt daarom een evenwichtige afronding aan weerszijde van de grille. Op het tweede studiemodel ‘You’ dat we in Frankfurt lieten zien, is dat al wat gecompenseerd.” Toch krijgt het idee van een brede grille navolging in toekomstige productie-Volvo’s, wat bleek uit de, tijdens de Los Angeles autoshow, voortijdig gepubliceerde schetsen voor een nieuwe XC90. “De motorkap wordt in het productiestadium ook minder geprofileerd,” liet Horbury weten.

De van voor naar achteren geprononceerde schouderlijn, kenmerk van alle Volvo’s sinds de jaren negentig, is bij Universe en You in tweeën gedeeld. Horbury: “We hebben de oplopende wigvorm verlaten. Voor een premium uitstraling is een vloeiend aflopende taille sterker.” De ‘You’ heeft overigens een meer Europese fastback-lijn dan de eerste Universe die naar de Chinese wens op klassieke sedans inspeelt. “De waarheid ligt in het midden, waarbij we niet per se ons design aan de Chinese smaak willen aanpassen. Ook hun ideeën over design veranderen. Je moet voor de toekomst een zeker risico durven nemen. Hun beleving van status betreft enerzijds veel ruimte voor zakelijke passagiers op de achterbank maar tegelijkertijd de sterke uitstraling van een succesvol gezinshoofd.”

 Mail

 Print