Beatrix bezoekt kernreactor Petten

Foto: ANP

De kernreactor van de Europese Commissie werd in 1961 opgezet voor onderzoeksdoeleinden. Naast onderzoek voor de energiesector, is de kernreactor in Petten van belang voor de levering van medische isotopen. De reactor neemt 30 procent van de wereldproductie voor zijn rekening.

De koningin werd bij haar bezoek vergezeld door minister Maxime Verhagen (Economische Zaken) en Máire Geoghegan-Quinn, Europees commissaris voor Onderzoek, Innovatie en Wetenschap.

Beatrix nam gekleed in een beschermende jas een kijkje in de hoge flux reactor. Rob Stol, directeur van NRG, exploitant van de reactor, omschreef het proces in de reactor als 20.000 magnetrons die op vol vermogen werken. Het splijten van uranium, waarbij elektronen vrijkomen, en de koeling worden continu gevolgd vanuit een regelkamer vol monitoren.

De medische isotopen uit Petten worden wereldwijd ingezet bij kankerbehandeling en diagnostiek. Dagelijks worden gemiddeld 24.000 patiënten over de hele wereld behandeld met isotopen uit Petten. Door de toenemende wereldbevolking en vergrijzing neemt deze vraag alleen maar toe. In Petten werkt men daarom aan een opvolger voor de hoge flux reactor, genaamd Pallas.

Weliswaar voldoet de huidige reactor nog, maar een woordvoerster vergelijkt het met een auto waarbij kosten voor onderhoud op zeker moment ook niet meer opwegen tegen de baten. De Pallasreactor zou, na een bouwfase van 5 jaar, in 2020 in werking moeten treden. In Petten noemen ze het een onmisbare faciliteit om ook in de toekomst Europees nucleair onderzoek te blijven doen en medische isotopen te produceren.

 Mail

 Print