De bevroren Keizersgracht in Amsterdam Foto: Richard Mouw

Burgemeester Eberhard van der Laan is blij met het evenement. „Dit is geweldig voor de stad. Na de Elfstedentocht komt de Keizersrace, zeker voor Amsterdammers, toch wel op de tweede plaats. Iedereen droomt er vanaf kleins af aan al van eens op onze grachten te kunnen schaatsen. En met de fantastische verlichting en alles eromheen is het ook een enorm sfeervol plaatje.”

Startschot

Het startschot zal om zes uur ’s avonds worden gegeven, waarna eerst de meisjes tot en met 14 jaar van start gaan. Zij worden gevolgd door respectievelijk de jongens tot en met veertien jaar, de dames en de heren van 15 jaar en ouder. De deelnemers racen 150 meter tegen elkaar op de Keizersgracht tussen de Leidsestraat en de Nieuwe Spiegelstraat. Het wordt een ware afvalrace: alleen de winnaar gaat door naar de volgende race en de kampioen wordt gekroond tot keizer of keizerin.

Regerend ’keizerin’ en gymlerares Astrid Wegman droeg de afgelopen vijftien jaar haar titel met grote trots. Ze was nog maar 16 jaar toen ze de Keizersrace in 1997 won en kondigde gisteren aan de titel zeker zaterdag te zullen verdedigen, ook al heeft ze niet de illusie dat ze hem ook daadwerkelijk zal prolongeren. Ze herinnert zich nog: „Het was toen stervenskoud maar zo gezellig. Met dikke rijen publiek dat aan de kant met een chocomelkje, en vermoedelijk wat erin, stond te zingen.”

Genoeg te beleven

Ook voor de toeschouwer van het echte Amsterdamse evenement is er genoeg te beleven. Langs de gracht zullen er koek-en-zopietenten worden neergezet voor een lekker glühweintje of een andere verwarmende versnapering. En behalve van de wedstrijden kan het publiek genieten van oer-Hollandse zangers.

Telegraaforganisator Wim Bohnenn: „We zijn nog met een grote groep enthousiaste mensen bezig alles in kaart te brengen. Ik hoop net als tijdens eerdere edities dat het publiek weer massaal zal meedeinen op liederen zoals ’Aan de Amsterdamse grachten’.”

Oud-wereldkampioen sprint Jan Bos en Brecht Kramer, het zusje van Sven Kramer, hebben al gezegd deel te willen nemen. Vanavond vanaf zeven uur kunnen de deelnemers zich telefonisch aanmelden. Wie het eerst komt, die het eerst maalt.

 Mail

 Print