Reddingsbrigades in lastig vaarwater

Dat zegt directeur Raymond van Mourik van Reddingsbrigade Nederland, die de noodklok luidt. De extreme drukte van de afgelopen tijd, waarbij wekelijks zo'n 2500 hulpverleningen moesten worden verricht, heeft volgens hem pijnlijk duidelijk gemaakt hoe nijpend de situatie is. Veel posten kunnen door de stijgende prijzen de kosten voor goed materiaal, brandstoffen, huisvesting en opleidingen amper meer opbrengen.

Trekpleister

Volgens Van Mourik is het hoog tijd dat het rijk en gemeenten met extra geld over de brug komen voor de reddingsbrigades. "Iedere gemeente vindt het schitterend om in de vorm van water een mooie toeristische trekpleister te hebben. Maar dan moet je ook zorgen voor veiligheid. Als ons werk straks overgenomen zou moeten worden door de reguliere hulpdiensten, dan gaat dat de samenleving op jaarbasis tonnen of misschien wel miljoenen euro's meer kosten."

De directeur wijst erop dat met name gemeenten, waarvan de inwoners veelvuldig gebruik maken van een recreatiegebied dat in een naastgelegen gemeente ligt, wel een bijdrage zouden mogen leveren aan de daar werkzame reddingsbrigade. "Het zou wel zo eerlijk zijn om niet één gemeente voor de kosten te laten opdraaien."

Druk

Overigens hebben de reddingsbrigades het volgens Van Mourik niet alleen financieel zwaar, ook kampen zij met flinke tekorten in het aantal vrijwilligers. Vooral de zogenoemde binnenbrigades, die surveilleren bij de recreatiewateren in het binnenland, hebben het moeilijk. "Behoorlijk wat posten lukt het niet om doordeweeks het rooster rond te krijgen. Dan zijn er alleen in het weekend strandwachten aanwezig, terwijl het op een heel zonnige doordeweekse dag in de zomervakantie ook hartstikke druk kan zijn."

Dit probleem wordt mede veroorzaakt doordat strandwachten op sommige plaatsen in het land, waar de nood vanwege grote vakantiedrukte echt hoog is, per uur een kleine vergoeding krijgen. "Vooral studenten kiezen er dan voor om een paar weken in Zeeland of op de Waddeneilanden te gaan zitten. Hun eigen reddingsbrigade komt daardoor weer krapper te zitten."

Weekendabonnement?