Boeren in mineur

Zo daalde het inkomen van de gemiddelde boer maar liefst met 41 procent het afgelopen jaar. Hoe zwaar de inkomensdaling per bedrijf is, hangt sterk af van de sector waarin het actief is. Zo zagen pluimveebedrijven hun inkomsten met 90 procent dalen, terwijl varkenshouders er 185 procent op vooruit zijn gegaan. "Het is daarom ook moeilijk om iets over de hele agrarische sector in zijn geheel te zeggen", stelde LEI-directeur Ruud Huirne.

Geen zekerheden

Over 2009 durfde het LEI geen concrete voorspellingen te doen. "De enige zekerheid die we hebben is dat de prijzen steeds meer zullen gaan fluctueren. Zekerheden worden dus steeds schaarser voor agrarische ondernemers. Tegenwoordig is het zo dat er plotsklaps iets kan gebeuren waardoor weer de sector op zijn kop staat", legt onderzoeker Kees de Bont uit.

Zo is het ook nog steeds speculeren wat de gevolgen zijn van de kredietcrisis op de wereldvoedselproductie. De Bont: "Het zou kunnen dat de huidige financiële malaise zal gaan leiden tot een grote voedselcrisis. Want doordat er minder makkelijk geld vrijkomt voor investeringen, kan de voedselproductie minder groeien, terwijl de bevolking dat wel doet. Zo kan een tekort ontstaan."

Nieuwe carrière

Voor de boeren die in zwaar weer zijn beland heeft het ministerie van Landbouw het project 'Van crisis tot kans' in het leven geroepen. "Bij ons worden boeren begeleid bij het vinden van een nieuwe carrière en bij het beëindigen van hun bedrijf", stelt Hanneke Meester. De afgelopen twee jaar hebben 700 boeren ondersteuning gekregen.

Volgens de woordvoerster was het grote probleem aanvankelijk überhaupt met boeren in contact te komen: "Er rustte een groot taboe op bedrijfsbeëindiging of bijvoorbeeld een baantje naast de boerderij. Zoiets was vroeger onbespreekbaar." Dat taboe is volgens haar intussen doorbroken. ,,Soms kan een omschakeling van een gewas al de redding betekenen voor een boerenbedrijf. Voor ons is het zodoende vooral zaak tijdig met de mensen in gesprek te raken. Want als het te laat is, is bedrijfsbeëindiging soms onafwendbaar." Het project Kans heeft onlangs de Landelijke Huisartsen Vereniging benaderd om toe te treden tot het netwerk van instanties waar boeren in nood aan kunnen kloppen.

Weekendabonnement?