Balkenende en Lula ruilen shirt

Foto: AFP

„Als die dag komt, zou u mij een grote eer bewijzen door dit voetbalshirt te dragen als teken van onze vriendschap”, zei Balkenende maandag tegen de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva. Even daarvoor had de premier hem een oranje T-shirt met de naam van Lula en rugnummer 10 erop gegeven als uiting van waardering voor de goede onderlinge relatie.

Lula, die gek is op voetbal, gaf op zijn beurt Balkenende een geel-groen voetbalshirt met op de achterkant zijn naam en eveneens nummer 10. De president nodigde hem alvast uit voor het geval Brazilië de finale in 2014 haalt. „Ik wil hem wel zien in dit T-shirt”, zei Lula.

Economische banden

Balkenende is maandag begonnen aan een driedaags bezoek aan Brazilië om de politieke en economische banden te versterken. Tijdens een bijeenkomst met het bedrijfsleven in Sao Paulo benadrukte hij dat het juist in deze onzekere economische tijden nodig is te blijven innoveren.

Balkenende heeft in Lula een bondgenoot gevonden in de strijd tegen protectionisme als antwoord op de wereldwijde financiële crisis. Lula zei na afloop van het gesprek dat „protectionisme niet het antwoord mag zijn op deze crisis”. „Het zal de crisis juist verdiepen.” Balkenende liet ook zondag bij de ingelaste Europese top al weten dat alleen samenwerking tot resultaat kan leiden.

Balkenende stelde tevreden vast dat het Nederlandse bedrijfsleven zich inzet om de banden met Brazilië te versterken.Met de premier brengt ook een handelsmissie een bezoek aan het land. Volgens Balkenende zijn er voor Nederlandse bedrijven veel mogelijkheden in het grootste Zuid-Amerikaanse land, bijvoorbeeld op terreinen als energie, transport en infrastructuur.

Verkeersminister Camiel Eurlings vertelde dat Lula openstaat voor samenwerking met Nederlandse bedrijven om dertig havens in Brazilië op te knappen. Er loopt momenteel een aanbestedingsronde voor deze klus. „We hebben een zeer goede kans”, zei Eurlings. Ook liet Lula volgens de minister weten dat er kansen zijn om de luchtvaartmarkt verder te openen „en ook daar de Nederlandse expertise binnen te halen”.

Balkenende benadrukte dat de wereldwijde economische en financiële crisis niet mag worden gescheiden van andere problemen, zoals de voedselcrisis, de klimaatverandering en de positie van ontwikkelingslanden. „We moeten onze verantwoordelijkheid nemen”, zei hij.

Toegangspoort

Veel Nederlandse bedrijven zijn actief in Brazilië. Balkenende moedigde Braziliaanse ondernemers aan ook in Nederland te investeren. De premier stelde dat Nederland dankzij de haven van Rotterdam en de luchthaven Schiphol de toegangspoort naar Europa is. Ook kent Nederland een vooraanstaand handelsklimaat. Bovendien is de Belastingdienst altijd bereid een passend belastingregime met een onderneming te bespreken.

Daarnaast kent Nederland een hoge levensstandaard. „Mijn land is een veilige, stabiele en open democratie”, zei Balkenende. Naast goed onderwijs, goede gezondheidszorg en topmusea is er natuurlijk ook nog het voetbal. „Net als Brazilië spelen wij het beste en mooiste voetbal ter wereld”, aldus de premier. Hij wenste Brazilië veel succes met de voorbereidingen van het WK Voetbal.

 Mail

 Print