Knaagdieren vreten ons voedsel op

Muizen en ratten zorgen met hun geknaag aan gewassen voor forse oogstverliezen over de hele wereld. Door ze goed te bestrijden, zou dat het oogstverlies met vijf procent kunnen verminderen en miljoenen tonnen extra voedsel opleveren. ,,Daarmee kunnen 280 miljoen mensen, een derde van het aantal mensen dat op dit moment wereldwijd honger lijdt, extra gevoed worden’’, stelt plaagdierexpert dr. Bastiaan Meerburg van de Wageningen Universiteit. Samen met Grant Singleton van het onderzoeksinstituut IRRI en Herwig Leirs van de universiteit van Antwerpen berekende hij de oogstverliezen door ratten en muizen in ontwikkelingslanden.

Volgens de onderzoekers wordt in Azië gemiddeld tussen de vijf en tien procent van de rijstproductie door knaagdieren opgegeten en gaat bijvoorbeeld in Kenia twintig procent van de maïsproductie verloren door de knagers. In Latijns-Amerika loopt het oogstverlies in sommige gevallen zelfs op tot negentig procent. Maar ook een land als Australië kampt met knaagdierplagen.

,,Een belangrijke conclusie is dat niet alleen productieverhoging belangrijk is, maar ook het voorkomen van oogstverlies. We zouden boeren in de tropen moeten leren om knaagdieren op een verantwoorde wijze te bestrijden’’, aldus Meerburg.

De wetenschappers pleiten wel voor milieuvriendelijke bestrijding, in plaats van gif. Zo kunnen boeren de knaagdieren van hun akker ‘weglokken’ door naast het graanperceel een gewas te verbouwen dat de knaagdiertjes lekker vinden. Ook schermen rondom een rijstveld plaatsen kan een goede oplossing zijn, aldus Meerburg. Maar ook op het gebied van de opslag van de oogst valt er nog veel te winnen, door schuren goed af te sluiten en bosjes rondom de gebouwen te verwijderen.

De onderzoeksresultaten verschijnen in het aprilnummer van het wetenschappelijke tijdschrift Pest Management Science.

 Mail

 Print