Rutte blijft bij zijn verhaal

"Dit is mijn gevecht. Ik geloof passioneel in de vrijheid van meningsuiting. Natuurlijk vind ik iedereen die de Holocaust ontkent idioot en gevaarlijk. Maar de vraag is of je zo'n persoon altijd voor de rechter moet brengen."

Beledigen

Rutte kreeg de afgelopen dagen een storm van kritiek over zich heen. Bij de presentatie van een plan om de strafbaarheid van belediging en haat zaaien te schrappen, had de liberaal op vragen van journalisten geantwoord dat het ontkennen van de Holocaust evenmin langer vervolgd zou moeten worden.

"Behalve als er wordt aangezet tot geweld", verduidelijkt hij. "Maar het plan gaat helemaal niet over de Holocaustontkenning. Wij vinden dat er tot op zekere hoogte immuniteit moet zijn als het gaat om het vrije woord. Mensen zijn gehouden daar verstandig mee om te gaan. Het is onacceptabel dat we onder druk van een kleine groep radicale moslims verkrampen in het debat. Kijk naar wat er gebeurt met de cartoonist Nekschot en met de strafvervolging van Wilders." Die boodschap is de afgelopen dagen compleet ondergesneeuwd. Rutte begrijpt dat, maar noemt het niet terecht. "Het is natuurlijk in het bijzonder kwetsend voor Joodse mensen als er wordt ingezoomd op Holocaustontkenning. Maar ik moest die vraag eerlijk beantwoorden, wilde niet wegduiken. Wij vinden dit. En als je iets vindt, moet je geen kiekeboe spelen. Ik zou de mensen willen vragen: kijk naar wat we bedoelen. We raken onze vrijheid kwijt. Dit plan is voor mij heel belangrijk. Dit is waarom ik in de politiek zit, waarom de VVD bestaat. De vrijheid als leidend principe in de samenleving."

Distantiëren

Rutte zegt dat Hans van Baalen, de Europese lijsttrekker, en andere fractieleden op een lijn met hem zitten. Dat leek gisteren anders, toen Van Baalen zich publiekelijk distantieerde. "Hans en ik zijn het eens. Ik denk dat Holocaustontkenning in de meeste gevallen wel zal worden vervolgd omdat het vaak is gekoppeld aan het aanzetten tot geweld." De liberaal heeft geen goed woord over voor de snoeiharde kritiek uit de hoek van het CDA. Premier Balkenende en minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) hebben gezegd dat Ruttes woorden "beneden alle peil" zijn en dat de liberaal het spoor volledig bijster is. Rutte. "Waar is het CDA als het gaat om het beschermen van het vrije woord? Waarom wilden Balkenende en Verhagen de anti-Koranfilm Fitna tegenhouden voordat die klaar was?"

Weekendabonnement?