'Wageningen dé plek voor herdenkingsdefilé'

WAGENINGEN - Wageningen blijft dé plek voor het herdenken en vieren van de capitulatie. Een daarop toegesneden defilé hoort daar bij. Dat stelde de Wageningse burgemeester Geert van Rumund dinsdag.

De burgemeester reageert daarmee op een brief die wijlen prins Bernhard vlak voor zijn dood schreef. De prins uitte daarin de wens dat het traditionele defilé in Wageningen verdwijnt om plaats te maken voor een defilé tijdens de jaarlijkse Veteranendag in Den Haag. Aan het bestaan van de brief is lange tijd getwijfeld door veteranen, maar het schrijven van de prins werd vorige week toch openbaargemaakt.

Van Rumund kan zich voorstellen dat „sommige veteranengroepen“ zijn teleurgesteld in de wens die Bernhard in zijn brief uitspreekt. De prins blijft desondanks onlosmakelijk verbonden met Wageningen, stelt de burgemeester.

Prins Bernhard was in mei 1945 aanwezig bij de onderhandelingen met de Duitse bezetters over de capitulatie. Op 5 mei ondertekenden de Duisters hun overgave in Hotel De Wereld in Wageningen. De herdenking is een „historische opdracht” die de stad op 5 mei 1945 kreeg, stelt Van Rumund.

De prins nam jarenlang steevast het jaarlijkse defilé van oud-strijders in Wageningen af. Dat deed hij voor het laatst in 2004, een half jaar voor zijn overlijden.

Defensie zegde in 2005 de medewerking aan het defilé in Wageningen op. Sindsdien gaat de optocht in Wageningen door het leven als Bevrijdingsdefilé. „Wij herdenken daarmee de capitulatie. Door ook jongere veteranen mee te laten lopen in dat defilé, leggen we een verbinding naar het heden”, aldus de burgemeester.