Doodzieke Richelle (16) start campagne tegen ’kankervloeken’

Richelle vlak voor haar vertrek naar New York; het was een van haar grote wensen om deze stad zelf eens te bezoeken. Foto: Bob Friedlander

De toekomst leek Richelle toe te lachen. De Harderwijkse volgt het vmbo en was vast besloten het later te gaan maken in de mode. „In mijn vrije tijd draag ik van alles, maar mijn hart ligt bij chique kleding. Jurken en zo.”

Totdat ze anderhalf jaar geleden ziek werd. Een agressief woekerende bottumor in haar linkeronderbeen. Maar na een chemokuur en een operatie leek Richelle de strijd in haar voordeel te hebben beslecht.

April vorig jaar ontdekte ze echter andermaal een knobbeltje in haar been, ietsje hoger dan de vorige keer. Al na de eerste zware behandeling bleek dat de kanker zich ditmaal niet zo snel gewonnen gaf. De chemokuur bleek te zwaar. De uitwerking was desastreus voor Richelles organen, waarop de artsen besloten tot amputatie van haar onderbeen.

De familie leefde vervolgens tussen hoop en vrees. Eind vorige maand volgde nieuw onderzoek, maar nog voordat de resultaten daarvan binnen waren, voelde Richelle de pijn en nieuwe knobbeltjes opkomen. Genezing bleek niet meer mogelijk.

Richelle is echter vastbesloten de korte tijd dat ze hier nog door mag brengen ten volle te benutten. Enthousiast vertellend, vlak voordat ze op het vliegtuig stapte: „Ik ben mijn hele leven al gek geweest van New York. Lijkt me een fantastische stad. Iedere keer als ik beelden op tv zie, heb ik zoiets van: daar wíl ik per se heen.”

Maar dappere Richelle hoopt binnenkort ook het startsein te kunnen geven voor een opvallende campagne. Ze ergert zich eigenlijk al haar hele leven aan het misbruik van het woord kanker. „Nu ik de ziekte heb helemaal natuurlijk, maar ik vond het altijd al verschrikkelijk. Ik moet me echt inhouden wanneer ik mensen zoiets te pas en te onpas hoor roepen.” Het bedrijf van vader Menno heeft het eigen reclamebureau gevraagd een campagne op te zetten. „Ongelooflijk mooi dat mijn idee nu groots wordt opgepakt. Geweldig om te zien hoe iedereen ermee bezig is.”

Hoe klein ook, er is nog een sprankje hoop. Richelle, die momenteel in New York zit, verwacht binnenkort te kunnen beginnen aan een experimentele behandeling. Wereldwijd hebben 300 mensen aan deze proef meegedaan, maar de resultaten zijn sterk wisselend. Vader Menno: „De artsen hebben ons voorgehouden dat we er geen wonderen van mogen verwachten. Dat we onszelf niet voor de gek moeten houden. We houden rekening met eind dit jaar. In die tijd moeten we vooral leven van dag tot dag en genieten van ieder moment dat we nog samen zijn. En mocht dat wonder dan toch gebeuren, dan laten we dat over ons heen komen…”

 Mail

 Print