Ouderen massaal aan de drank

door Nienke Oort

AMSTERDAM - Steeds meer ouderen kampen met een alcoholprobleem. Bij de Jellinek, de Amsterdamse instelling voor verslavingszorg en -preventie, is het aantal aanvragen van 55-plussers die hulp zoeken voor hun drankprobleem explosief gestegen.

Foto: AFP

In de afgelopen tien jaar is het aantal hulpaanvragen voor de oudste groep gestegen met maar liefst 89 procent. Ook in de leeftijdscategorieën tot 25 jaar en 25 tot 55 jaar is een stijging geconstateerd (respectievelijk 53% en 37%), maar de 55plusser steekt er met kop en schouders boven uit.

„In de jaren 60, 70 vond er een cultuurverandering plaats”, zegt Roel Kerssemakers van de Jellinek. „Alcohol drinken werd en wordt steeds gewoner. Toen werd er gemiddeld 2,5 liter per jaar per hoofd van de bevolking gedronken. Dat is nu gestegen naar 8,5 liter. Voor het eten een drankje, tijdens het eten en na het eten nog een afzakkertje is heel normaal. Daarbij nam de welvaart in die jaren fors toe, dus mensen hadden het geld er ook voor.”

Volgens Gemma Blok, historicus op het gebied van verslavingszorg en als universitair docent verbonden aan de Universiteit van Amsterdam, verviervoudigde het drankgebruik in die jaren. De mensen die toen jong waren, kampen nu met de problemen. „Je bent niet van de ene op de andere dag alcoholist. Daar moet je een aantal jaren flink hard voor werken. En de scheidslijn tussen een gezelligheidsdrinker en een problematische drinker is vloeiend. Het duurt vaak tientallen jaren voor mensen zich realiseren dat ze een probleem hebben en dan duurt het nog even voor ze hulp gaan zoeken.”

Kerssemakers verwacht dan ook dat de problemen alleen nog maar toe zullen nemen.

„Ik verwacht niet dat de cultuurverandering binnen afzienbare tijd teruggedraaid zal worden. We proberen de drempel om om hulp te vragen zo laag mogelijk te houden door bijvoorbeeld hulpprogramma’s via internet aan te bieden. Maar dat is niet genoeg. We hebben de preventie altijd gericht op de jongeren, maar het wordt nu tijd dat er een aparte preventieaanpak komt voor de oudere problematische drinker”, aldus Kerssemakers.