Balkenende moet knop omzetten

Premier Balkenende tijdens zijn persconferentie. Foto: ANP

Ondanks het feit dat de premier tijdens een persconferentie liet weten niet teleurgesteld te zijn, oogde hij wel enigszins teleurgesteld.... Foto: Foto: ANP Robin Utrecht

Balkenende zal zijn gezag moeten terugwinnen, zegt de oppositie in de Kamer. Anderen zeggen dat hij geen gezichtsverlies heeft geleden en niet beschadigd terugkeert naar Den Haag. Hij heeft immers altijd ontkend dat hij kandidaat was voor de post in Brussel. Berichten daarover deed hij af als flauwekul.

Toch werd er op basis van anonimiteit door leden van het kabinet wel degelijk gesproken over een vertrek van de premier. „Hij heeft hier zeven jaar corvee gedaan. Hij heeft het wel verdiend”, zei een kabinetslid vorige week. Toegegeven werd ook dat het voor Nederland een enorme kans zou zijn als Balkenende door zijn collega-regeringsleiders zou worden gevraagd voor de prestigieuze post. Binnen het CDA was al besproken dat minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken dan Balkenende zou opvolgen als premier, tot de volgende verkiezingen.

Ondertussen bereidde de coalitie zich ook voor op een vertrek. De vicepremiers Wouter Bos (PvdA) en André Rouvoet (ChristenUnie) spraken met de premier over de vraag wat er zou moeten gebeuren in die situatie. Ze deden in het openbaar ook oproepen aan Balkenende om te blijven.

Balkenende zelf viel eigenlijk niet uit zijn rol en bleef herhalen dat hij geen kandidaat is, niet gevraagd is en dat zijn politieke agenda tot 2015 reikt. Eén keer ging hij wel in op de mogelijkheid dat hij president zou kunnen worden. „Het is prematuur. Misschien komt er geen verzoek en hoef ik er niet over na te denken”, zei hij na een EU-top eind oktober in Brussel.

Terug in Den Haag kan Balkenende vasthouden aan de mantra dat hij geen kandidaat is geweest. Teleurgesteld is hij ook niet, zei hij donderdagavond nadat de keus op Van Rompuy was gevallen. „Je bent teleurgesteld als je iets wilt, en ik heb altijd gezegd: ik ben geen kandidaat.”

De oppositie, die na Prinsjesdag gezien de crisis nog vroeg om het aanblijven van de premier, eist nu een extra inspanning. Volgens GroenLinks-leider Femke Halsema is er „een geloofwaardigheidsprobleem” op te lossen. Volgens PVV-leider Geert Wilders is de premier zelfs „aangeschoten wild”. In meerdere opzichten wacht Balkenende dan ook een warm welkom in eigen land.

Tweet

 Mail

 Print