'Armoede slaat nog hard toe'

"De cijfers tonen dat we misschien door het diepste dal van de crisis heen zijn, maar voor de lagere inkomens en mensen die komende tijd hun baan verliezen wordt het echt heel heftig", aldus Klijnsma in een exclusief interview met De Telegraaf. "De werkloosheid ijlt nog lang na." Getroffen gezinnen moeten er rekening mee gaan houden dat ze soms nog maar de helft van hun oude inkomen kunnen uitgeven. "En dat zijn niet alleen mensen met een minimuminkomen. Ook modale gezinnen kunnen met de werkloosheidsgolf echt in de problemen komen vanwege hun hoge maandelijkse lasten die gewoon doorlopen", waarschuwt de PvdA-bewindsvrouw.

Klijnsma krijgt van gemeenten steeds meer signalen dat de werkloosheid en geldnood sterk toenemen. "Dit komt keihard aan, zeker als je in de bijstand schiet. Niet alleen bij henzelf, ook hun omgeving", zegt zij na gesprekken in het land. Dit jaar komt het kabinet bovendien nog met zware bezuinigingen die inkomens van velen kunnen raken, erkent de staatssecretaris.

Klijnsma hoopt daarom dat gemeenten, met rijksgeld, de komende tijd nog meer doen om armoede te voorkomen. Ook kerken en vrijwilligersorganisaties hebben inmiddels hun handen vol aan de hulp voor minima. De staatssecretaris vreest dat als na de gemeenteraadsverkiezingen van 3 maart meer rechtse partijen in lokale colleges komen, die fors zouden kunnen gaan bezuinigen op schuldhulp en armoedebestrijding. "Dat kun je verwachten", zegt de PvdA-staatssecretaris. "Dan wordt hulp van vrijwilligersorganisaties, kerken en het Leger des Heils heel wezenlijk."

Voorkomen

Vandaag bepleit staatssecretaris Klijnsma in Madrid bij andere Europese lidstaten dat hun gemeenten net als in Nederland sneller geld beschikbaar stellen om extreme schuldgevallen te helpen.

Lokale hulp moet in deze crisis bovendien de gevreesde langdurige werkloosheid en isolatie van jongeren zoals in de jaren tachtig voorkomen. Het kabinet geeft tot 2011 ruim 130 miljoen euro extra aan gemeenten om mensen te helpen die in diepe schulden zitten. Daarnaast is er 350 miljoen voor armoedebestrijding. In sommige wijken groeit nu één op de drie peuters in armoede op. Deze week stuurt het kabinet een wet naar de Tweede Kamer die gemeenten verplicht om mensen met schulden voortaan sneller, uiterlijk binnen vier weken, te helpen daar uit te komen.

Weekendabonnement?