Mooiste terras ligt op het water

ROTTERDAM - Het mooiste terras van Nederland. Dat is een van de verworvenheden, waarvan bezoekers van het stoomschip Rotterdam kunnen genieten.

Het voormalige vlaggenschip van de Holland Amerika Lijn, de SS Rotterdam. Foto: GELEIJNSE, REIN

Het voormalige vlaggenschip van de Holland Amerika Lijn gaat maandag 15 februari voor het publiek open. Na een ware soap is ss Rotterdam teruggebracht in de oude staat.

De jaren vijftig herleven in Katendrecht, waar de vroegere Grande Dame van de Nederlandse koopvaardij ligt afgemeerd en een belangrijke toeristische attractie moet worden. De sfeer geldt het luxe interieur, tot de shampooflesjes in de 257 hotelkamers, die helemaal retro zijn.

Ooit kostte een reis rond de wereld (in tachtig dagen) op deze cruiser 100.000 gulden (45.555 euro), nu kunnen belangstellenden er zo maar rondstappen. De exploitatiemaatschappij verwacht per jaar 625.000 mensen; het eerste jaar moeten er 100.000 komen.

Shoppen, slapen, feesten en dineren kun je er. Want het schip is voorzien van een nachtclub en een theater met vijfhonderd plaatsen. Maar je kunt er ook gewoon een kop koffie drinken. Een week voor de opening stelde minister Eberhard van der Laan (PvdA, wonen, werken, integratie) de bezoekers gerust. Uit antwoorden op vragen uit de Tweede Kamer valt op te maken dat ze zich over eventuele asbest geen zorgen hoeven te maken.

Het grootste passagiersschip dat ooit in Nederland werd gebouwd (lengte 228 meter) en na de aftakeling door Joep van den Nieuwenhuijzen gekocht voor een schrootprijs van 5 miljoen euro, is veiliger dan veilig. In de tijd van de wereldreizen waren de eisen niet zo streng als nu.

Brand is er op het schip nooit uitgebroken. „We hebben wel ooit een black out gehad”, herinnert een voormalig bemanningslid zich. „Dat was bij Bali. Niks deed het twee dagen. We lagen stil. Geen paniek aan boord, is netjes opgelost.”

Alles doet het nu op het schip. Alleen het ruime sop kiezen doet “ze“ niet meer. Let in plaats daarvan op de decoratie van een van de zalen. De gobelins van Gisèle d'Ailly-Van Waterschoot, de enige kunstenaar van destijds die nog in leven is, zijn, nagemaakt, terug aan boord. Meterslange zeetaferelen. Ze waren gestolen toen het stoomschip voor asbestbehandeling in Gibraltar lag.

Toen het gemeentebestuur kennismaakte met de nieuwe trekpleister, vond wethouder Lucas Bolsius ( CDA, financiën en buitenruimte) snel het terras dat hij zocht. Een plek, die straks bij de start van de Tour de France de stad het best in beeld brengt. Met uitzicht op de Erasmusbrug. „Prachtig decor voor De Avondetappe van Mart Smeets.”