Balkenende koestert hechte band met Canada

Balkenende met zijn Canadese collega Harper Foto: REUTERS

Dat hield premier Jan Peter Balkenende zaterdag in Vancouver veteranen voor die in 1944 -'45 betrokken waren bij de bevrijding van Nederland. Hij verwees naar de duizenden jonge mannen die destijds de Atlantische Oceaan over trokken om te vechten voor de vrijheid van miljoenen mensen. En hij wees erop dat Canadese en Nederlandse militairen nu onder NAVO-leiding samen optrekken in Afghanistan.

Want ook in 2010 hebben nog veel mensen te maken met onderdrukking, stelde hij. „De geschiedenis leert ons dat een land soms alleen met hulp van buitenaf de weg naar vrede en veiligheid kan inslaan, zoals Afghanistan. Ik ben er trots op dat Canadese en Nederlandse militairen, onder het gezag van de NAVO, schouder aan schouder werken aan een betere toekomst voor de Afghaanse bevolking.”

Hij sprak van een diepe band. „De Canadezen reikten mijn landgenoten de hand tijdens de donkerste periode uit onze nationale geschiedenis. Samen met de andere geallieerden hebben zij een moeilijke en harde strijd moeten leveren. Ook in en nabij Zeeland, de provincie waar ik geboren ben.”

65 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog is de waardering daarvoor nog steeds niet vervaagd, aldus de premier. Hij zei de oud-militairen dat hij het een eer vond om oog in oog met ze te staan en bood een speciale herinneringsmedaille aan. Op de penning staat in het Engels 'Eer het verleden, vier de toekomst' gegraveerd.

In mei komen Canadese studenten die zaterdag de bijeenkomst bijwoonden naar Nederland en wonen de activiteiten bij op 4 en 5 mei. „In Nederland zullen jullie in de voetstappen van jullie landgenoten lopen. De zwaarbevochten voetstappen van de vrede”, hield de premier hen voor. „Ik hoop dat jullie in Nederland nieuwe vrienden zullen maken. Zodat de band tussen Canada en Nederland na jullie bezoek nog intenser zal zijn.”

Tweet

 Mail

 Print