WINTERSWIJK -  ’s Werelds beste voetballer aller tijden begon zijn indrukwekkende carrière in de sloppen van het Braziliaanse plaatsje Três Corações waar hij opgroeide. Niet geheel toevallig dus dat Pelé voor de promotie van zijn nieuwe kledinglijn op zoek ging naar jongens van de straat. En kwam hij voor ons land exclusief uit in… de Achterhoek. „Een droom komt uit!”

loading media player ...

Matthew Gernaat gesponsord door Pele

? Matthew Gernaat treedt niet alleen in de voetsporen van Pelé maar gaat straks ook de wereld rond in zijn kleren. ?De trucjes aan de grond zijn mijn specialiteit.? Foto: THEO DE KOCK

Matthew Gernaat (20) uit Winterswijk tekende gistermiddag als eerste – en voorlopig enige – Nederlander een contract dat hem verbindt aan het merk Pelé, een nieuwe kledinglijn die dit voorjaar wordt gelanceerd.

Matthew mag zich de beste straatvoetballer ter wereld noemen. „Al is dat een officieuze titel hoor”, klinkt het met Achterhoekse bescheidenheid. „Er zijn overigens twee soorten streetsoccer, ofwel het freestyle. Je hebt de airmoves – de bal hooghouden dus – en de groundmoves. De trucjes aan de grond. De panna’s en zo. Dat laatste is mijn specialiteit.”

Een specialiteit die hem de hele wereld over brengt. YouTube staat vol met filmpjes waarop de Achterhoeker zijn duizelingwekkende kunsten vertoont. Het was zo’n filmpje dat het balletje aan het rollen bracht. „Ik kreeg een mailtje van de ISSA, de International Street Soccer Association, in Engeland. Ze hadden mijn filmpje gezien en vroegen of ik eens over wilde komen. Dat heb ik dus gedaan.”

Vervolgens werd hij ingelijfd door het elitekorps van ISSA: een aantal van de beste straatvoetballers ter wereld. „We verzorgen op uitnodiging clinics: demonstraties van het straatvoetbal. We zitten veel in Engeland en hebben in de zomer van vorig jaar een tour door de VS gedaan.”

Sinds zijn twaalfde is hij bezeten van de bal. Ieder vrij uurtje was hij te vinden in het trapveldje bij hem in de buurt.

„Ik trainde zo’n drie tot vijf uur per dag. Intussen is het eigenlijk nog hooguit een uurtje per dag. Het is vooral een kwestie van bijhouden. En uiteraard de nieuwe foefjes onder de knie krijgen. Streetsoccer kent een aantal vaste trucjes.”

Matthew wordt dus voortaan gesponsord door Pelé. Wat inhoudt dat hij tijdens de demonstratieclinics – vanzelfsprekend – in de kleding van dit merk gaat lopen. Bovendien moet hij op komen draven voor foto- en filmshoots voor de Benelux. Grote bedragen die in het internationale voetbal omgaan, zijn bij het streetscoccer echter niet aan de orde. „Al kun je er in de zomer prima van rondkomen. Maar ja, je bent van meerdere factoren afhankelijk. In de winter komt er vrijwel niets binnen.”

Zelf komt hij uit voor het bescheiden vv Vosseveld, vijfdeklasser in zijn woonplaats. „Tja, uiteraard heb je op het veld wel veel aan je techniek, maar streetsoccer en ’gewoon’ voetbal zijn nu eenmaal twee totaal verschillende werelden. Al zou ik uiteraard graag wel een stapje hogerop willen.”

 Mail

 Print