'Levende doden' India bestrijden de corruptie

De oprichter, Lal Bihari (52), kreeg 35 jaar geleden van een lokale ambtenaar te horen dat hij dood was toen hij zijn geboortecertificaat opvroeg. Hij werkte al een tijdje buiten zijn geboortedorp in de regio Azamgarh en in zijn afwezigheid hadden zijn neven hem laten doodverklaren. Niet omdat ze echt dachten dat hij overleden was, maar om de landbouwgrond die Bihari van zijn vader had geërfd te kunnen inpikken.

Nadat de overlijdensakte met een omkoopsom van enkele euro's getekend was, kostte het Bihari 17 jaar voordat hij officieel weer levend werd verklaard. Om te bewijzen dat hij leefde, liet hij zich in die periode onder meer arresteren en vroeg tevergeefs een weduwepensioen voor zijn vrouw aan. Nu helpt hij lotgenoten die hetzelfde is overkomen en vecht tegen de corruptie en bureaucratie die zijn officiële dood mogelijk maakte.

„Het was zo moeilijk, omdat mijn klachten werden onderzocht door dezelfde ambtenaren die mij hadden doodverklaard”, aldus Bihari. „Een advocaat lachte me uit en de buren noemden me spottend 'geest'. Niets hielp en daarom besloot ik mijn zogenaamde dood te gebruiken om aandacht te krijgen.”

Bihari begon de vereniging, nam de extra achternaam Mritak (Indiaas voor dood) aan en begon zijn protestbrieven te ondertekenen met 'wijlen Lal Bihari Mritak'. Samen met andere 'zombies' houdt hij nu regelmatig demonstraties en doet mee aan lokale verkiezingen.

Dankzij de media-aandacht onderzocht de regionale overheid het fenomeen en vond tussen 2000 en 2007 alleen al in de deelstaat Uttar Pradesh ruim 300 springlevende mensen met overlijdensaktes op zak. Meestal zitten inhalige familieleden achter hun dood. Enkele tientallen van hen zijn inmiddels weer levend verklaard. De Vereniging van Levende Doden heeft geen officieel ledenaantal, maar volgens Lal Bihari 'Mritak' moeten er door heel India tienduizenden gevallen zijn.

 Mail

 Print