ma 22 sep 2008, 21:52

Verzorger van ijsbeer Knut overleden

BERLIJN - De Duitse dierenverzorger van de beroemde ijsbeer Knut is op 44-jarige leeftijd overleden. Thomas Dörflein kreeg wereldwijde bekendheid toen hij de zorg op zich nam van de door zijn moeder verstoten knuffelbeer.

Foto: ANP

In de dierentuin van Berlijn voerde Dörflein shows op met Knut voor de toegestroomde fans. Enkele miljoenen mensen uit binnen- en buitenland bezochten de beer en zijn pleegvader. Daarnaast kreeg de populaire Dörflein dagelijks liefdesbrieven en gedichten van vrouwelijke fans.

Na de geboorte van Knut bracht Dörflein ruim 150 dagen door met het ijsbeertje en voerde het melk en pap. Zonder de vaderlijke zorgen van de Duitser zou Knut kort na zijn geboorte in 2006 zijn overleden.

Dörflein werd dood aangetroffen in zijn appartement in het westen van Berlijn, vlak bij de dierentuin. Over de doodsoorzaak hebben de Duitse autoriteiten geen mededelingen gedaan.