Georgië en Rusland beginnen overleg

GENEVE - Rusland en Georgië zijn woensdag in Genève besprekingen begonnen om het conflict tussen beide landen op te lossen dat is ontstaan na de korte oorlog begin augustus. De Georgische provincies Zuid-Ossetië en Abchazië verklaarden zich toen onafhankelijk.

Een hoge regeringsfunctionaris van Abchazië zei woensdag te verwachten dat de gesprekken jaren kunnen duren. Een eerdere gespreksronde waarbij de Europese Unie bemiddelde, mislukte omdat geen overeenstemming werd bereikt over de vraag of vertegenwoordigers van Zuid-Ossetië en Abchazië erbij aanwezig moesten zijn.

Moskou, die de onafhankelijkheid erkent van Abchazië en Zuid-Ossetië, vindt dat deze provincies wel aanwezig moeten zijn. Georgië is tegen, omdat hun aanwezigheid kan worden opgevat als erkenning van hun onafhankelijkheid.

Onder meer wordt gepraat over veiligheidsgaranties en de terugkeer van de 24.000 vluchtelingen. Daarnaast komen ook de voortdurende conflicten en plunderingen in het grensgebied ter tafel.

Moskou zei dinsdag dat Georgië bezig is zijn troepen op te bouwen. De Russische minister van Defensie, Anatoly Serdjoekov, waarschuwde dat Moskou hard zal optreden als Georgië doorgaat met de troepenopbouw.

De Verenigde Staten zijn ook aanwezig bij de gesprekken. De aankomende Amerikaanse president Barack Obama heeft maandag telefonisch contact gehad met de Georgische president Michail Saakasjvili en hem verzekerd van zijn steun.