Dodental Australië nu op 181

Een uitgebrande auto in Kinglake. Foto: EPA

Brandhaarden teisteren het zuidoosten van het land al dagen. Het vuur heeft inmiddels een gebied van ongeveer 330.000 hectare (een gebied zo groot als de provincie Friesland) in de as gelegd. Meer dan 750 huizen zijn verwoest en een miljoen dieren zou om het leven zijn gekomen. De brandweer in het gebied is overbelast en probeert nog circa 25 branden te blussen.

De politie houdt een klopjacht op verdachten, die verantwoordelijk zijn voor een gedeelte van de vuurzee. De dinsdag gelanceerde Operatie Phoenix is de grootste zoektocht naar brandstichters ooit in Australië.

De deelstaat Victoria is een onderzoek begonnen naar de bosbranden en bekijkt onder meer de veiligheidsrichtlijnen. De 'gouden regel' om een bosbrand in Australië te overleven is: ruim op tijd vertrekken of thuisblijven en je verweren. Volgens experts is die regel de slachtoffers juist fataal geworden, omdat het vuur veel heviger was dan verwacht. Veel mensen probeerden op het laatste moment alsnog te vluchten voor het verwoestende vuur dat in razend tempo bomen, huizen en mensen opslokte.

Koningin Beatrix heeft dinsdag haar medeleven betuigd met de getroffen Australiërs.

De vuurzee, die enkele dagen geleden ontstond, is de dodelijkste natuurramp die Australië in 110 jaar heeft getroffen. In 1899 eiste de cycloon Mahina in het noorden van Australië meer dan vierhonderd levens. In 1983 kostten bosbranden aan 75 mensen het leven.

 Mail

 Print