vr 13 feb 2009, 12:22

'Eind der tijden nadert'

AMSTERDAM - Een 'groot aantal' donkere kometen dat de aarde nadert, ontsnapt aan onze aandacht. Mogelijk bereiken de objecten de aarde zonder dat astronomen ze zien aankomen. Dat beweert een tweetal Britse wetenschappers van de Universiteit van Cardiff.

Duizenden levensgevaarlijke kometen ontsnappen aan de aandacht van internationale ruimteagentschappen. Daarvoor waarschuwen Bill Napier en David Asher in de Daily Telegraph.

De wetenschappers schatten dat er zo'n drieduizend kometen in het zonnestelsel zwerven. Slechts 25 zijn tot dusverre geïdentificeerd, stelt Napier. "Het is niet ondenkbaar dat donkere, stille kometen de telescopen ontgaan. De rotsen vormen een ongezien gevaar."

Donkere kometen ontstaan zodra water op het oppervlak verdampt, waardoor ze nauwelijks licht reflecteren.