Catastrofe op de loer

De nieuwe virusvariant heeft in zeer korte tijd in Mexico al zeker aan tachtig mensen het leven gekost. Waarschijnlijk zijn al meer dan 1300 mensen geïnfecteerd. Artsen zijn met uitgebreide controles en analyses bezig. In de VS zijn acht mensen getraceerd met de bewuste ziekteverschijnselen. De Wereldgezondheidsorganisatie noemt de situatie ernstig. Het hoofd van de WHO, dr. Margaret Chan, zei gisteren dat de toestand zich thans "snel en onvoorspelbaar" ontwikkelt. "Of dit virus ook gaat uitgroeien tot een pandemische of wereldomspannende griep kan nog niemand zeggen", stelde zij na afloop van virologisch spoedberaad in Genève. De directeur-generaal riep landen op extra alert te zijn op een mogelijke uitbraak van dit virus.

Het Nederlandse Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) heeft inmiddels reizigers uit Mexico die kort na terugkomst ziek worden en koorts (boven 38,5 graden) krijgen, opgeroepen onmiddellijk contact op te nemen met huisarts of dichtstbijzijnde GGD. "Het gaat om mensen die na half april in Mexico zijn geweest en die binnen vier dagen na terugkomst koortsachtige verschijnselen krijgen", aldus prof. dr. R.A. Coutinho, directeur van het Centrum Infectieziektebestrijding bij het RIVM.

De vooraanstaande Rotterdamse viroloog prof. dr. A. Osterhaus, directeur van het Nationaal Influenza Centrum, noemt de toestand eveneens zorgwekkend: "Van dit wonderlijke virus dat er ineens is, lijkt nu inderdaad de menselijke transmissie vastgesteld: mensen kunnen elkaar ermee infecteren. Dat het zal uitgroeien tot een wereldwijde griepvariant kán, maar is nog niet gezegd. Dit kan met een sisser aflopen, maar het kan ook totaal anders uitpakken: de Spaanse griep van 1918-1921 begon ook zo en mondde uit in een wereldwijde catastrofe met tientallen miljoenen doden."

Kapjes

In 'virushaard' Mexico-Stad werden gisteren scholen, bioscopen en musea gesloten en openbare bijeenkomsten afgelast om verdere verspreiding van het virus in de hoofdstad te voorkomen. Mensen wordt aangeraden om kapjes voor hun mond te dragen. De WHO stuurt topfunctionarissen naar Mexico en de VS om samen te werken met de lokale autoriteiten. Het Witte Huis liet weten de situatie scherp in de gaten te houden. Een negatief reisadvies voor Mexico is echter niet afgegeven.

Het EK-abonnement, 6 weken € 20,-!