Piraten laten Belgisch schip gaan na betaling losgeld

De steenstorter Pompei. Foto: ANP

Volgens het Belgische ministerie van Binnenlandse Zaken hebben de eigenaren van de Pompei losgeld betaald om het schip en de bemanning vrij te krijgen. De kapers hadden daarvoor een bedrag van 8 miljoen Amerikaanse dollar (ongeveer 5,7 miljoen euro) geëist. Na 171 telefonische contacten met de onderhandelaar werd het bedrag verlaagd. Hoeveel uiteindelijk is betaald, willen de Belgische autoriteiten niet zeggen.

Een vliegtuig heeft het geld zaterdagmiddag bij het schip gedropt. Een eerste poging mislukte, omdat de deur van het vliegtuig niet openging. Daarna duurde het wegens het slechte weer tot zondagochtend rond kwart voor zes (Nederlandse tijd) voordat de kapers vertrokken.

„De laatste piraatjes zijn net van boord gegaan, ik zie ze net wegvaren”, waren de eerste woorden van kapitein Toxopeus na de vrijlating.

De steenstorter vaart nu naar een veilige haven. Om een nieuwe kaping te voorkomen, krijgt de Pompei begeleiding van een Grieks fregat. Na aankomst in de haven vliegt de bemanning terug naar huis en komen er tien Belgische militairen aan boord.

De Belgische minister van Defensie Pieter De Crem erkende zondag dat Brussel heeft overwogen de Pompei tijdens de kaping te overmeesteren. „Maar gezien de veiligheid van de bemanning bleek een militaire interventie op zee niet wenselijk”, verklaarde de bewindsman.

België hoopt de piraten nu juridisch te kunnen aanpakken. Gerechtelijke deskundigen doorzoeken de Pompei op zoek naar vingerafdrukken en DNA-sporen van de kapers. „Als we ze later te pakken krijgen, kunnen we ze in België berechten”, legde de Belgische federaal procureur Johan Delmulle uit. Voor de kaping van het schip kunnen de piraten tot vijftien jaar celstraf krijgen, voor de gijzeling van de bemanning nog eens tot dertig jaar.

De Pompei werd op zaterdag 18 april door Somalische piraten gekaapt bij de Seychellen, een eilandengroep in de Indische Oceaan. Het schip was op de terugweg van een opdracht in Dubai. De kapers brachten het schip naar Harardhere, een piratenbolwerk aan de oostkust van Somalië.

De wateren rond Somalië worden de afgelopen jaren geteisterd door piraterij. Zeerovers kapen westerse schepen en laten die doorgaans na betaling van losgeld gaan. Sinds het begin van dit jaar zijn meer dan dertig schepen in de Golf van Aden en de Indische Oceaan gekaapt.

Een van de schepen was het Nederlands-Antilliaanse schip de Marathon, dat afgelopen dinsdag na zeven weken vrijkwam. Het schip werd daarna door het Nederlandse marinefregat De Zeven Provinciën begeleid naar een haven in Djibouti. Het was de laatste taak van het fregat voor de NAVO-operatie tegen piraterij bij Somalië. De rol van het schip wordt vermoedelijk overgenomen door de Hr Ms Evertsen, die deel moet gaan uitmaken van een EU-missie tegen piraterij. De Tweede Kamer stemt maandag waarschijnlijk in met de uitzending.

 Mail

 Print