Maanreizigers dringen aan op missie naar Mars

Edwin 'Buzz' Aldrin Foto: EPA

De drie bemanningsleden van de Apollo 11 waren maandag bijeen in het Nationale Lucht-en Ruimtemuseum in Washington. Tijdens de zeldzame openbare reünie benadrukten Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins dat de ruimtevaart zich zou moeten richten op een missie naar Mars in plaats van naar de maan.

Zeker vijfhonderd mensen woonden de ceremonie met de drie oud-astronauten bij. Honderden mensen die geen kaartje konden krijgen, stonden buiten. Later volgt nog een ontmoeting met president Barack Obama.

„Ik vrees dat de huidige nadruk die ligt op teruggaan naar de maan, ervoor zorgt dat we verstrikt raken in een technologische doornstruik, die onnodig tot tientallen jaren vertraging leidt voor een reis naar Mars, een veel interessantere bestemming”, aldus Collins.

De 78-jarige Collins, die in de ruimte wachtte terwijl zijn collega's voet op de maan zetten, noemt Mars een interessante bestemming. „Soms denk ik wel eens dat ik naar de verkeerde plek ben gevlogen. Mars was al mijn favoriet toen ik een kind was en dat is het nog steeds.”

Armstrong, die als eerste voet op de maan zette, noemde de missie naar de maan „de ultieme vreedzame competitie: De VS tegen de Sovjet-Unie. Het was intens”, aldus de inmiddels 78-jarige beroemdheid. Volgens Armstrong legde de ruimtewedloop van veertig jaar geleden de basis voor de huidige samenwerking tussen de landen.

In 1969 bereikten de Amerikanen eerder dan de Russen de maan. De Jean-Jacques Dordain, hoofd van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, zei daar maandag op: „Ik weet zeker dat de mens zal terugkeren naar de maan. Maar we zullen gezamenlijk gaan en niet in de context van twee rivaliserende landen.”

De Apollo 11 werd op 16 juli 1969 gelanceerd. Vier dagen later schreef Armstrong geschiedenis door als eerste mens voet op de maan zetten. Gebruikers van Google Earth kunnen foto's en informatie van het historische moment bekijken, virtueel het maanoppervlak verkennen en audiocommentaar horen van twee astronauten. Internetbedrijf Google zette het materiaal maandag online.

Bijna driekwart van de Amerikanen (71 procent) vindt dat de missie naar de maan de moeite waard is geweest, blijkt uit een peiling van CBS News. Hieruit blijkt verder dat 51 procent van de Amerikanen voorstander is van een missie naar de planeet Mars, ondanks de huidige economische crisis. Van de ondervraagden was 48 procent tegen.

Ook in Nederland werd stilgestaan bij de historische maanlanding. Zo plaatste Wubbo Ockels een afdruk van een maanschoen op de boulevard van Noordwijk. Het ruimtevaartcentrum Space Expo, eveneens in Noordwijk, organiseerde activiteiten rond het thema maanlanding.

 Mail

 Print