Dieren op de vlucht voor olievlek

Foto: AFP

Sinds het boorplatform van BP twee maanden geleden ontplofte zijn tientallen miljoenen liters olie de zee ingestroomd. Het is de grootste ecologische ramp in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Wetenschappers zien op dit moment opvallend veel zeedieren in het ondiepe, schone water voor de kust. Daar is nog geen olie en is het water zuurstofrijk. Dat duit erop dat de vissen voor de olie op de vlucht zijn geslagen. Helaas betekent dat niet dat ze nu ook veilig zijn.

Ten eerste kan de olie alsnog komen. Dan kunnen de vissen geen kant meer op tussen de olievlek en de kust. De vele dieren kunnen elkaar daarnaast in de weg zitten in strijd om de schaarse zuurstof. Tenslotte zijn ze een eenvoudige prooi voor roofdieren. Er zijn meer haaien dan normaal voor de kust gesignaleerd. Het ergste gaat waarschijnlijk dus nog komen. "De uitwerking van deze crisis is pas net begonnen," zegt zeebioloog John Hocevar van Greenpeace.

En er is nog een gevaar. Vissers in de staat Florida grijpen hun kans: de vele vis voor de kust betekent gouden handel. Voor hun collega's in Alabama en Louisiana zijn de druiven zuur: daar geldt een visverbod.

Het aantal gevonden dode dieren valt nog mee. Tot nu toe zijn 783 vogels, 353 schildpadden en 41 zoogdieren dood gevonden. Dat lijkt weinig: tijdens de ramp met olietanker Exxon Valdez bij Alaska in 1989 kwamen bijvoorbeeld 250.000 vogels om.

Dat er zo weinig dode dieren gevonden zijn, zegt volgens deskundigen nog veel. De olievlek die in het water drijft is zo groot dat het moeilijk is een goed beeld te krijgen van het aantal dode dieren. Die kunnen bijvoorbeeld ook naar de bodem zijn gezakt. Andere dieren zoeken een veilige plek diep in de moerassen langs de kust, waar ze omkomen en nooit gevonden worden.

 Mail

 Print