VEB daagt Deloitte in boekhoudfraude Ahold

Volgens de beleggersclub hebben de accountants grote steken laten vallen, onder andere bij de jaarrekeningcontrole van dochterbedrijf US Foodservice. Het is voor het eerst dat de VEB haar pijlen richt op een accountantskantoor.

Vanmiddag leverde een deurwaarder 62.000 pagina’s aan dagvaardingen af bij het Rotterdamse hoofdkantoor van Deloitte. Met de rechtszaak tegen de accountantsreus gaat de boekhoudfraude van Ahold een nieuwe fase in. Het bedrijf schikte in 2005 voor $1,1 miljard met gedupeerde beleggers wereldwijd. Deloitte bleef toen echter buiten schot.

In 2003 schokte Ahold de financiële wereld met een omvangrijke boekhoudfraude. Gesjoemel bij de Amerikaanse dochter US Foodservice leidde tot aanpassing van de winst. Ook bleek dat de omzet bij verschillende dochterbedrijven jarenlang te hoog werd voorgesteld. Dit werd in de hand gewerkt door geheime afspraken over de zeggenschap. De beurskoers stortte na de bekendmaking met 63% in.

US Foodservice

De VEB verwijt Deloitte dat het kantoor als controlerend accountant onrechtmatig heeft gehandeld. Advocaat Geert Koster: „Er waren tussen 1999 en februari 2003 verschillende signalen dat de interne controle (controlemaatregelen binnen een bedrijf waardoor fraudes aan het licht komen red.) bij US Foodservice niet deugde. Maar Deloitte heeft daar onvoldoende acht op geslagen.”

Koster voelt zich gesteund door uitspraken van de tuchtrechter en het College van Beroep voor het Bedrijfsleven in 2007 en 2008. Die constateerden dat de Deloitte-accountant die toezicht hield op Ahold ernstig tekort was geschoten. Dat de VEB nu pas het gehele kantoor voor de rechter daagt komt volgens Koster omdat procedures van andere partijen weinig succesvol lijken.

De VEB wil via de rechter een uitspraak afdwingen waarin staat dat Deloitte onrechtmatig heeft gehandeld. Met zo’n vonnis op zak wil het vervolgens in gesprek gaan met het accountantskantoor voor een schikking. Mochten de twee daar niet uitkomen, dan kunnen beleggers een individuele schadevergoeding van de accountant eisen, door zich te beroepen op de veroordeling van de rechter.

De belangenbehartiger voor effectenbezitters bezorgde vanmiddag daarom ruim 400 dagvaardingen tegen maatschaphouders van Deloitte. Dat de ’maten’ worden gedaagd, en niet het huidige Deloitte bv, komt omdat het kantoor ten tijde van de boekhoudfraude nog een maatschap was.

Ook andere grote accountantsreuzen die in het verleden de boeken controleerden van frauderende bedrijven, liggen onder vuur van de VEB. De beleggersclub is eind 2011 een procedure gestart tegen PwC, dat de controle deed bij LCI. Dit technologiebedrijf ging begin deze eeuw failliet. De VEB bereidt ook een zaak voor tegen Ernst&Young inzake ict-bedrijf Landis Group.

 Mail

 Print

 DFT Nieuwsbrief