Tijdens de middaghandel verslechterde de stemming nadat de Amerikaanse minister van Financiën Henry Paulson liet weten terug te komen op een plan om probleemhypotheken te kopen met geld uit het Amerikaanse reddingspakket van 700 miljard dollar. In plaats daarvan wil hij een nieuwe ronde van kapitaalinjecties in financiële instellingen. Daardoor staken de zorgen over deze sector weer de kop op.

Tijdens de middaghandel verloor de toonaangevende Dow-Jonesindex 2,5 procent op 8480 punten. De breed samengestelde S&P 500-index zakte 2,7 procent weg tot 874 punten. De door technologiefondsen gedomineerde Nasdaq verloor eenzelfde percentage op een stand van 1538 punten.

Enige stijger

De aandelenkoersen gingen over de gehele linie achteruit. De geplaagde autofabrikant General Motors was de enige stijger in de Dow met een plus van 8,2 procent. Daarmee herstelde het aandeel GM, dat de afgelopen handelsdagen tot het laagste niveau in 65 jaar is gedaald, enigszins. Net als branchegenoot Ford profiteerde GM van de hoop dat de Amerikaanse overheid op korte termijn een noodplan presenteert om de Amerikaanse auto-industrie overeind te houden. Ford noteerde een plus van 7,3 procent.

Elektronicaketen Best Buy waarschuwde voor de opening van de beurs dat de resultaten dit jaar door de terugval van de consumptie zullen tegenvallen. Aandelen Best Buy verloren hierop 6,2 procent.

Grootste daler

Creditcardmaatschappij American Express was de grootste daler in de Dow met een verlies van 8,2 procent. Dinsdag moest het fonds ook al flink inleveren op het nieuws dat het concern zich gaat omvormen tot een normale bank zodat zij in aanmerking kan komen voor overheidssteun.

Op de valutamarkt noteerde de euro 1,2555 dollar. Bij het slot van de Europese beurzen was de munt 1,2540 dollar waard.