Van Thillo: krantenman in hart en nieren

Van Thillo, nu 46 jaar oud, is een telg uit een van de rijkste ondernemersfamilies van België. Hard, meedogenloos, recht door zee, maar vooral met liefde voor kranten, zo luiden de omschrijvingen van zijn persoon. De mediamagnaat heeft een geschat vermogen van 385 miljoen euro.

Zijn familie dook vlak na de oorlog in de uitgeverswereld, toen nog vooral actief in de financiële sector. Pater familias en bankier Bill van Thillo verraste vriend en vijand, toen hij een Vlaamse drukkerij overnam, geen investering met hoge rendementen.

Winstgevend

In de jaren zeventig nam de familie een belang in Uitgeverij Hoste, de toenmalige eigenaar van Het Laatste Nieuws. Eind jaren tachtig kwam daar ook De Morgen bij. “Door die krant waren we nabij failliet”, gaf Christian een paar jaar geleden toe in een interview.

In 1990, toen hij op 27-jarige leeftijd het heft in handen nam bij De Persgroep, nam de kersverse bestuurder een aantal harde maatregelen om de bladen winstgevend te maken. Minitieus problemen inventariseren, keihard saneren en opnieuw opbouwen werd een beproefde methode. Hij deed het met de begin jaren negentig nog zieltogende kranten De Morgen en Het Laatste Nieuws. Bij Het Laatste Nieuws moesten 180 journalisten het veld ruimen. Nu zijn het stuk voor stuk goed lopende en winstgevende dagbladen. Het Laatste Nieuws zag de oplage vorig jaar met bijna 1 procent stijgen, bij De Morgen was dat zelfs 4 procent.

Sanering

Ook bij Het Parool in Amsterdam ging het mes in de organisatie, nadat de Persgroep het noodlijdende dagblad van PCM had overgenomen. Bij de sanering moest een op de vier journalisten het veld ruimen. De krant werd een stadsblad op tabloidformaat dat zich concentreerde op Amsterdam, maar wel met een landelijke verspreiding. Twee jaar na de overname klom Het Parool uit de rode cijfers en vorig jaar behaalde de krant een derde meer winst (2,3 miljoen euro).

Met Het Parool kreeg Van Thillo voet aan de grond op de Nederlandse uitgeversmarkt. De Persgroep was in België tot zijn plafond gegroeid, zag een aantal overnames mislukken en keek vervolgens over de grens voor uitbreiding.

Contact

In 2004 kwamen PCM en De Persgroep weer met elkaar in contact. PCM wilde toen een aandeelhouder om te kunnen uitbreiden. De Persgroep werd echter al snel de deur gewezen en durfkapitalist Apax werd binnengehaald. Nu, vijf jaar later, lijkt De Persgroep in een betere positie dan ooit om het verzwakte PCM onder zijn hoede te nemen.

Het Laatste Nieuws is de grootste krant van de populairste dagbladen in België met een oplage van ruim 280.000 ongeveer 300.000. Naast de kwaliteitskrant De Morgen heeft Van Thillo met zijn Persgroep belangen in verschillende media-ondernemingen, waaronder het commerciële televisiestation VTM en de zakenkrant De Tijd. Hij bezit onder meer magazines als Dag Allemaal, het meestgelezen tijdschrift van Vlaanderen. Daarnaast geeft Van Thillo stadsbladen uit in Brussel, Antwerpen en Gent. Ook in Nederland draait het aardig mee in de sector, met de radiozender Q-Music. De Persgroep had in 2007 een omzet van 533,5 miljoen euro en een nettowinst van 34,1 miljoen euro. Het bedrijf had in 2007 een nettoschuld van 27,3 miljoen euro.

Tweet

 Mail

 Print

 DFT Nieuwsbrief