Review: Mass Effect 2 (Xbox 360)

AMSTERDAM -  Sequels kunnen niet altijd het niveau halen van het succesvolle voorgaande deel. Dat geldt voor boeken en films maar ook zeker voor videogames. Science-fiction rpg Mass Effect kon in 2008 op groot enthousiasme rekenen bij zowel de pers als bij gamers. Kan Mass Effect 2 de lat nog hoger leggen?

Over het antwoord kunnen we heel duidelijk zijn. Ja, Mass Effect 2 weet zijn voorganger zeker te overtreffen. Zonder iets te verklappen, kan gezegd worden dat de game prima opbouwt naar het derde deel. Want dat er een Mass Effect 3 komt, daar laat ontwikkelstudio BioWare geen enkele twijfel over bestaan.

Voor beginners en gevorderden

Mass Effect 2 biedt alle ruimte voor spelers die het vorige deel aan zich voorbij hebben laten gaan. Natuurlijk mis je de opbouw naar de avonturen in het tweede deel, maar keuzemogelijkheden zijn er nog genoeg. Niet alleen kun je jouw eigen personage tot in detail maken, maar ook moet je een aantal belangrijke beslissingen nemen die effect hebben op de achtergrond van kapitein Shepard, hoofdpersonage van de gameserie.

Voor wie wel de avonturen van deel één heeft beleefd, is er de mogelijkheid om de save file van Mass Effect in te laden in Mass Effect 2. De beslissingen die je toen hebt genomen, zullen gevolgen hebben voor de koers die de game zal volgen. Natuurlijk ligt niet alles vast. Je kunt zelfs het uiterlijk en specialisaties van jouw Shepard aanpassen.

Ook het karakter van Shepard staat helemaal open voor veranderingen. Misschien heb je braaf het Paragorn-pad van de brave borsten gevolgd, maar wil je in Mass Effect 2 liever de beest uit hangen en mensen recht in hun gezicht zeggen wat jouw mening is. Dat leidt je naar wel naar de Renegade-route (ruiger, harder, confronterender), maar met de gebeurtenissen in dit deel kan dat juist fijn aanvoelen. Aan jou de keus!

Keuze in overvloed

Soms lijk je in een roleplaying game wel alle vrijheid te hebben, maar ligt jouw pad compleet vast. Je hebt dan bijvoorbeeld geen invloed op de gesprekken en stennis schoppen is er al helemaal niet bij. Daarnaast moet je vaak braaf van A naar B, terwijl je eigenlijk liever naar C wilt gaan.

Die vrijheid biedt Mass Effect 2 wel. Niet alleen, zoals eerder gezegd, bij het vormen van jouw personage, maar gedurende de hele game. Een ogenschijnlijk kleine beslissing kan misschien wel grote gevolgen hebben. Zo kun je in de game het martelen van een gevangene tegenhouden. Prima beslissing toch? Maar wat als hij nou vrijkomt? Hij zat immers niet zomaar in de strengst beveiligde gevangenis van het helaal.

Het is dus opletten geblazen tijdens het spelen. Niet alleen heb je te maken met beslissingen uit het eerste deel, de keuzes die je maakt in deze game werken ook weer door in Mass Effect 3. Puur genot voor gamers die graag zelf de touwtjes stevig in handen hebben en zich niet braaf aan het handje willen laten leiden.

Rijk aan sfeer en detail

BioWare heeft ook dit deel van Mass Effect weer tot in detail uitgewerkt. Elke planeet, hoe klein en onbelangrijk ook, heeft bijvoorbeeld een omschrijving en geografische gegevens. Daarnaast heb je onder de start-knop een encyclopedie vol aan informatie zitten over de verschillende rassen, de onderlinge politieke verhoudingen en een flink portie geschiedenis. BioWare wil je letterlijk in het door hun gecreëerde universum zuigen. Dat universum wordt ook buiten de games uitgebreid. Zo zijn er inmiddels al twee Mass Effect-boeken verschenen van sci-fi auteur Drew Karpyshyn.

Wat daar zeker bij helpt zijn de sterke stemacteurs die men heeft weten te strikken voor deze game. Zo geeft Hollywood-acteur Martin Sheen aan het nieuwe personage, de Illusive Man, net dat beetje extra schwung en Seth Green zorgt als Joker weer voor een dosis humor. Tel daarbij de prachtige beelden en de sfeervolle synthesizermuziek op en je hebt gewoon een hele goede game in handen.

Is Mass Effect 2 perfect? Natuurlijk niet. Zo zijn de laadtijden nog steeds lang, ook al installeer je de game van te voren op de harde schijf van de Xbox 360, en helemaal bugvrij is Mass Effect 2 niet. Toch is dat niet vervelend te noemen. Je wilt namelijk niets liever dan alsmaar verder gaan met het verhaal en de zijmissies, waardoor dit soort kleine foutjes je nooit uit de game halen.

De beste game van 2010?

Het is misschien nog te vroeg in het jaar om deze uitspraak te doen, maar Mass Effect 2 zou wel eens het beste kunnen zijn wat 2010 aan games te bieden heeft. Als je een rpg-liefhebber bent en snakt naar de vrijheid die Final Fantasy XIII helaas niet lijkt te gaan bieden, dan kun je geen fout maken bij de aanschaf van Mass Effect 2.

 Mail

 Print