Oscarwinnaar Ben Kingsley vergeten filmtovenaar in Hugo

Foto: © 2011 GK Films. All Rights Reserved.

„Ik heb nog nooit iemand mogen spelen die zo’n bijzondere ontwikkeling doormaakt”, zegt Sir Ben vergenoegd. Met grote Shakespeare-rollen en films als Gandhi op zijn erelijst heeft de gelauwerde acteur vergelijkingsmateriaal. Daarom noemt hij het sprookjesachtige Hugo mytisch. „De verhalen van Shakespeare zijn geworteld in de oudheid. Toen ik het Martin Scorsese’s script las, herkende ik het centrale thema meteen: een oude banneling keert terug in het leven aan de hand van een kind. Ontroerend.

Zes of zeven van dat soort oerverhalen zijn er. Alle vertellingen zijn ervan afgeleid. Goede scripts komen voort uit zulke kernen van onverwoestbare waarheden en emoties. Daar zoek ik naar. Hugo laat op verschillende manieren zien dat het afgesloten hart van die oude man wordt geopend door de puurheid van het jonge ventje dat hem uit zijn isolement haalt.” Dat jongetje is door schrijver Brian Selznick en Scorsese bedacht als de spil van ware gebeurtenissen, zegt Kingsley. „In mijn rol heb ik de uitersten van Méliès’ leven mogen ervaren. Zijn hoogtepunt als filmmaker in zijn Glazen Studio, waar hij beroemde fantasieën als Le voyage dans la lune maakte. Je ziet zijn gezicht stralen.” Niet zo moeilijk te spelen, zegt Kingley. „Stel je voor: een grootheid als Scorsese die ’actie’ roept en jij mag in die scène vervolgens als de beroemde regisseur Méliès op jouw beurt ’actie’ roepen. Waarna al die mensen in hun bijzondere kostuums in actie komen.”

Vergeten

De bittere periode van Méliès ondervond hij al een paar dagen later, vertelt alter ego Kingsley. „Moesten we al die prachtige decors en de prachtige klederdracht verbranden. Méliès was failliet en moest uit financiële nood de studioruimte leeg verkopen. Vlak voor het eind van zijn leven werd hij herontdekt en alsnog geëerd voor zijn enorme filmverdiensten. In Hugo is dat jongetje verantwoordelijk voor Méliès’ eerherstel. Dat is niet het enige dat hem bijzonder maakt. Nadat hij zijn vader heeft verloren, heeft hij als beheerder van de klokken in het station zijn leven nieuwe betekenis gegeven. Een verhaal met veel betekenissen.”

De inspirerende puurheid van Hugo ervoer Kingsley ook in zijn jonge tegenspeler Asa Butterfield. „Hij haalde het beste bij me naar boven. Als acteur heb ik vooral geleerd om te reageren. Iets spélen is tijdverspilling. Asa’s spel is nog ongefilterd door theorieën of andere ballast. ’t Komt recht uit zijn hart. Dat dwingt jou ook om zo zuiver mogelijk te zijn. Acteren op ’t hoogste niveau: je houdt technisch overzicht en tegelijk geef je je over aan je personage. Opwindend.”

Die combinatie van technisch kunnen en bijna kinderlijke ontvankelijkheid kenmerkt Martin Scorsese, zegt Ben Kingsley bewonderend. „Marty vindt zichzelf steeds weer opnieuw uit. Als een kind. Hij is elke dag enorm gefocust op de set. Gebaseerd op zijn voortdurende nieuwsgierigheid. Die moet in je dna zitten. Marty mist geen detail, vanachter die vertederende zwarte bril. Hij kijkt vol interesse naar de wereld, naar de mensen met wie hij praat. Met een enorme levenslust.”

Zo’n concentratie trof Ben Kingsley eerder bij Mahatma Gandhi, in wie hij zich verdiepte voor de rol die hem een Oscar opleverde. „Ik werd indertijd getroffen door een zwart-witfoto van Gandhi in gesprek met een volgeling. De man was duidelijk in de ban van Gandhi, maar die keek net zo intensief naar zijn gesprekspartner. Als Gandhi met iemand sprak, gaf hij hem zijn volle aandacht. Net als Scorsese. Dat is een kenmerk van grote mensen.”

 Mail

 Print

 Film en Uitgaan Nieuwsbrief

GERELATEERDE ARTIKELEN

27-05:

Gouden Palm voor Haneke

25-05:

Gouden Film voor Jackie

25-05:

Gijs Scholten van Aschat in horrorfilm

24-05:

Nicole urineert Zack in gezicht

24-05:

FILMFLITS- Men in Black 3: geslaagde reanimatie