Onderneemster Siska Schippers tussen enkele medewerkers in haar moderne Thaise fabriek. Foto: FOTO: DE TELEGRAAF

De oprichtster en ontwerpster werkte ooit in een café in de Amsterdamse Jordaan. Maar in haar vrije tijd was ze altijd bezig met het maken van sieraden. Geïnspireerd door kunstenaarsvrienden besloot ze een opleiding tot edelsmid te gaan doen. Maar de business kwam niet meteen tot bloei.

„Nederlanders gaven in die tijd weinig geld uit aan sieraden. In Duitsland was de markt beter”, vertelt ze in haar hypermoderne fabriek annex atelier in Cha-am, een plaatsje aan de Thaise kust ten zuidwesten van Bangkok.

Oversteek

Dus vertrok ze in 1984 naar Düsseldorf. Ze importeerde zilver uit Thailand en door de vele bezoeken groeide haar liefde voor het land. Acht jaar later waagde ze de oversteek. „De zaken in Duitsland liepen goed, maar zilver ging me een beetje vervelen.”

In Thailand nam ze zes meiden in dienst en begon te experimenteren met kunsthars. „We zijn met helemaal niets begonnen en bijna alles wat we maakten mislukte”, lacht ze. „Kunsthars was nieuw in de sieradenindustrie en er was nog maar weinig bekend over het gebruik ervan.”

Het kleine winkelpandje waar het allemaal begon, verbleekt bij de grote lichte ruimte van de fabriek die vijf jaar geleden is gebouwd. In het hart van haar sieradenimperium liggen de nieuwste collecties in blinkende vitrines. Het zijn stuk voor stuk volledig met de hand gemaakte kunstwerkjes.

Met ruim 120 werknemers wordt er druk geschilderd, geschuurd en gepolijst. Rijen van mallen gevuld met hars staan uit te harden. Siska gebruikt ook puur bladzilver dat ze haalt in Vietnam, 24-karaats bladgoud en Swarovski-kristallen. En alles gaat door een strenge kwaliteitscontrole. Elke kraal waar een bubbeltje in zit, maakt beslist geen kans om in een winkelvitrine te belanden.

Door de jaren heen heeft ze een uiteenlopende hoeveelheid unieke sieraden ontworpen. Voor jong en oud, van modern tot klassiek. „We maken nu vijftien nieuwe collecties per jaar. Ook brengen we bijvoorbeeld wintercollecties opnieuw uit in een zomerkleur.”

Haar ontwerpen worden inmiddels verkocht in meer dan vijftien landen. De zes vrouwen met wie Siska begon, werken nog steeds bij haar. Ook hun dochters en familieleden zijn trouwe werknemers geworden. „Handwerk en kwaliteit, dat is onze kracht. Maar het nadeel daarvan is dat we erg afhankelijk zijn van de ervaring van mensen. Als een werknemer vertrekt, kunnen we die niet zomaar vervangen. Ze moeten altijd worden getraind door ervaren mensen en vaardigheden ontwikkelen.” Ze zegt dan ook veel te doen aan teambuilding, zoals jaarlijkse uitstapjes met elkaar. En als werknemers minimaal twee jaar in dienst zijn, betaalt het bedrijf ook de school voor hun kinderen.Haar bescheidenheid siert haar. „Ik heb heel veel plezier in wat ik doe en de tijd genomen om het bedrijf op te bouwen. We hebben het met elkaar gedaan.”

Een groepje honden komt enthousiast op haar afgerend. Ze is dol op hen en ontfermt zich over veel van de zwerfhonden in de buurt. „Een momentje”, zegt ze en loopt weg. Ze moet even een invalide straathond in z’n rolstoel zetten. Zsiska gaat met haar tijd mee en is zich als merk opnieuw aan het uitvinden. Drie jaar geleden werd de eerste zogeheten ’conceptstore’ geopend en zijn er vier jonge ontwerpers aangenomen. Haar sieraden zijn een succes in Azië.

„Vooral in China en Hongkong loopt het hard. We wachten met smart op de 25e winkel, die binnenkort wordt geopend”, vult managing director Jorren Teertstra aan. China heeft geen eigen grote designmerken en er is nog veel ruimte voor merken als Zsiska.”

De winkels in Bangkok en die in Amsterdam zijn van het bedrijf zelf, alle andere van lokale ondernemers die investeren in het concept. Daarnaast liggen haar sieraden bij een groot aantal boetieks en warenhuizen. Zsiska is hard bezig haar terrein verder uit te breiden naar opkomende markten als India, Rusland en Brazilië. De vrouwen van het eerste uur maken het ongetwijfeld mee.

 Mail

 Print

GERELATEERDE ARTIKELEN

25-05:

Werkgevers: Lenteakkoord pijnlijk maar nodig

25-05:

Ten Katemarkt gaat afslanken

25-05:

Innovatieve bedrijven zijn sexy

25-05:

'Klant dupe alcoholverbod'

25-05:

Run op airbags na roofgolf