Carlo Bikkel naast zijn droomauto die hij zelf bedacht. FOTO: MARTIN MOOIJ

Bikkel, die voorheen als zelfstandig ict-professional de wereld rondreisde voor grote projecten van dé bank , is geen dromer en heeft zich niet zomaar in zijn avontuur gestort. Voor zijn bedrijf Bikkel Sports-cars in het Noord-Hollandse dorpje De Goorn keek hij goed naar waar zijn kansen liggen. „Júist in deze sombere economische tijd is er vraag naar een begeerlijk luxeproduct als een sportwagen, maar dan moet je dus wel zorgen dat ie heel betaalbaar is.”

Het is de crux van zijn hele bedrijf en het eerste model waarvan hij er inmiddels drie ’blind’ verkocht heeft: de deLuca, vernoemd naar zijn neefje. „Ik wilde een nieuw automerk opzetten, met een zo hoog mogelijke funfactor tegen zo laag mogelijke kosten. Het resultaat is de deLuca, die op het onderstel van een Volkswagen Kever wordt gebouwd. Daarvan zijn er voldoende verkrijgbaar tegen bescheiden prijzen, vanaf 7000 euro kan daarvan al een deLuca worden gemaakt. ”

Het principe is dus een zogenoemde kitcar, een aanpassing van een bestaand model zodat langdurige en uiterst kostbare trajecten voor onder meer typegoedkeuringen overbodig zijn. Bikkel: „Daarvan bestaan er meerdere, ook in ons land. Dat zijn altijd klassiek vormgegeven modellen, ik wilde juist een echte, stoere, open sportauto. De deLuca weegt maar 450 kilo. Zowel met de lichtste 90 pk als de zwaardere 130 pk Kever-motor gaat ie gruwelijk vooruit, dat is een beproefd gegeven.”

De verkoop gaat online maar er is ook een bescheiden showroom. Wie zich er een aanschaft, kan kiezen voor kant-en-klaar of moet hem zelf in elkaar zetten, ondersteund met uitgebreide bouwtekeningen en een gedetailleerde instructiedvd. En wie toch hulp wil, kan naar periodieke sleutelsessies in de garage van Bikkel. „De gebruikte technieken zijn eenvoudig, we hebben hem zo ontwikkeld dat iedereen die een schroevendraaier en een sleutel weet te bedienen hem binnen honderd uur helemaal in elkaar heeft gezet. Dat zelf doen houdt het betaalbaar maar voegt ook ook heel veel beleving toe voor de eigenaar. ”

Vijf jaar geleden begon Bikkel aan zijn droom. ’s Avonds en in het weekeinde werkte hij thuis in zijn garage aan het eerste model. Nog geen jaar geleden zegde hij de ict-wereld gedag om er helemaal voor te kunnen gaan. „Ik heb alles zelf bedacht, een leerzaam proces. Maar ik wist precies hoe het eruit moest zien, dat zat heel sterk in mijn hoofd. Met vallen en opstaan ontdekte ik hoe het werkt met proporties.”

In zijn kielzog vol toewijding en enthousiasme nam hij ook zijn vriendenkring mee. „Sommigen hadden in het begin hun bedenkingen. Gaandeweg het proces heb ik iedereen uitgenodigd om te komen kijken naar wat ik had gebouwd. Met de vraag zo eerlijk mogelijke kritiek te geven. Dat was nuttig, ik kon m’n ontwerp zo verfijnen. En tegelijkertijd zag ik dat bij sommigen eindelijk het kwartje viel van wat ik al die tijd nou beoogd had.”

Soms botste het ook wel. „Ik heb regelmatig van buitenstaanders ongevraagd adviezen gekregen, zeker als het gaat om de moeilijke keuzes tussen goede kwaliteit of betaalbaarheid. Laat die kunststof bodydelen toch lekker goedkoop in China maken, hoorde ik dan. Maar dat wil ik niet, ik wil flexibel kunnen inspringen op de wensen van de klant en het moet echt superstrak en goed zijn. Ik werk nu samen met een maker van kunststof onderdelen voor luxejachten in Medemblik, absolute experts op dit gebied. Ze zijn snel, flexibel en denken met me mee. Dan maar minder goedkoop of minder marge, maar bij dit soort keuzes volg ik mijn eigen koers. ”

Alle toeleveranciers komen uit de buurt, een bewuste keuze van Bikkel. „Ik geloof heilig in ze, en wat we voor elkaar kunnen betekenen. Verderop zit het bedrijf dat de frames van de carrosserie in elkaar last, als ik ergens mee zit staan ze hier even later al met hun lasmasker op. En op vrijdagmiddag komt er regelmatig een leverancier binnenvallen om te zien hoe het gaat en even mee te denken. Die kleinschaligheid, dat betrokkene, is fantastisch en volgens mij de essentie van gunnend ondernemerschap. Dat was ik in mijn internationale ict-carrière niet gewend, dat is allemaal veel anoniemer.”

Klein blijven

Klein blijven is dan juist ook de nadrukkelijke wens van Bikkel, die begin juni zijn levenswerk zal onthullen. „Ik heb nu een monteur in dienst voor vier dagen en eentje op nulurencontract. Een team van zes à zeven medewerkers, ook voor de onderdelenwebshop, is mijn max. De absolute piek ligt ergens bij honderd deLuca’s per jaar, maar ik richt me eerst op 25 tot 50. Of het buitenland lonkt? Zeg nooit nooit, maar eerst maar eens zorgen dat we tot aan ZuidLimburg verkopen.”

 Mail

 Print

GERELATEERDE ARTIKELEN

25-05:

Werkgevers: Lenteakkoord pijnlijk maar nodig

25-05:

Ten Katemarkt gaat afslanken

25-05:

Innovatieve bedrijven zijn sexy

25-05:

'Klant dupe alcoholverbod'

25-05:

Run op airbags na roofgolf