Foto: Wim Hofland

Gisteren op de kop af tien jaar geleden kwamen zo'n zestig financieel specialisten in Den Haag bij elkaar om zich voor te bereiden op een missie in Bosnië. Zij wilden kijken of ze met hun opgebouwde kennis een bijdrage konden leveren aan de opbouw van het door oorlog verwoeste Balkanland. Bijzonder aan de missie was dat de aanwezigen behalve financieel deskundig ook allemaal reserveofficieren waren, die nu in hun militairenpak werden uitgezonden.

Het was de start van Idea, de afkorting van 'Integrated Development of Entrepreneurial Activities', dat gisteren dus zijn tweede lustrum vierde. Het project wordt ondersteund door het Platform Defensie-Bedrijfsleven, met vertegenwoordigers van de strijdkrachten en ondernemers, en werkgeverskoepel VNO-NCW. De afgelopen tien jaar zijn er ruim 220 reservisten onder de vlag van Defensie uitgezonden om lokale ondernemers bij te staan. Niet alleen in Bosnië, maar ook in de Afghaanse regio's Baghlan en Oeroezgan.

Dit alles onder het motto 'waar gewerkt wordt, wordt niet gevochten'. "Bijvoorbeeld in Somalië of Jemen kan het mkb de motor zijn voor een goede ontwikkeling van die landen", hield plaatsvervangend commandant der strijdkrachten Wim Nagtegaal de zaal met toehoorders gisteren voor. "Het is allang niet meer zo dat er alleen een militaire invalshoek is bij het werk in conflictgebieden. Een geïntegreerde aanpak wordt steeds meer gemeengoed, en het mobiliseren van de lokale bevolking hoort daarbij. Idea past uitstekend in dat plaatje."

"In essentie hebben Afghaanse ondernemers dezelfde vragen als Nederlandse", zegt één van de uitgezonden reservisten. "Wie zijn mijn klanten, hoe weet ik zeker dat ik daar geld aan verdien? En bovendien zijn er ook veel meer ondernemers. Er zijn daar geen grote bedrijven waar je kunt gaan solliciteren. Als je een inkomen wilt verdienen, zul je voor jezelf moeten beginnen."

Het speciale bataljon helpt ondernemers bijvoorbeeld met het aanvragen van exportvergunningen, of het opzetten van nieuwe bedrijfjes. Maar het is ook de bedoeling om de lokale burgers zo op te leiden dat zij kunnen blijven ondernemen, en het ook weer aan anderen kunnen doorgeven. Op die manier wordt het ondernemerschap duurzaam gemaakt.

Aanvankelijk moesten de initiatiefnemers er hard aan trekken om het project van de grond te krijgen in Bosnië. Ook moesten het thuisfront én werkgevers overtuigd worden. De ondernemers zagen hun werknemers namelijk plots een tijdlang vertoeven in een voormalig oorlogsgebied.

Koekjes

Met steun vanuit de Tweede Kamer en VNO-NCW kwam Idea toch van de grond. De voornaamste meerwaarde van de Nederlandse ondernemers-militairen is de 'blik van buiten'. "Ik zie iemand bezig met granen, een ander met amandelen en weer iemand anders met olie. Maar nergens kan ik koekjes krijgen. Of een bazaar met vier winkeltjes, waarvan er drie kruidenierszaakjes zijn. Wij zouden in zo'n geval een ander soort zaak opzetten dan de buurman. Het is dan de kunst om de juiste vragen te stellen, waardoor die ondernemers zelf hierover gaan nadenken. Want de grootste valkuil is om de lokale ondernemers even te gaan vertellen hoe het moet."

Een van de grootste problemen voor lokale ondernemers is geld. "Maar daar kun je iets aan doen door microfinanciering op te zetten. Soms blijkt dat banken het te onveilig vinden in een gebied, en daarom niet komen. Dan is het toch prettig dat je je om kunt draaien naar de militaire organisatie, die het gebied veiliger kan maken. Dan komen de banken vaak wél."

 Mail

 Print

GERELATEERDE ARTIKELEN

25-05:

Werkgevers: Lenteakkoord pijnlijk maar nodig

25-05:

Ten Katemarkt gaat afslanken

25-05:

Innovatieve bedrijven zijn sexy

25-05:

'Klant dupe alcoholverbod'

25-05:

Run op airbags na roofgolf