De grote boosdoener is de zogeheten fiscale strafbeschikking, die over 1,5 maand haar intrede doet. „Deze hangt vanaf dat moment als zwaard van Damocles boven ondernemers”, zegt douane-expert Ed Splietelhof (Nauta Dutilh). „En ik heb het dan niet alleen over bedrijfjes die de boel bewust flessen. Ook bonafide, hardwerkende bestuurders kunnen gemakkelijk slachtoffer worden.”

Naheffing

Ondernemers die goederen im- en exporteren moeten hiervan aangifte doen bij de douane. Als hierin fouten sluipen dan volgt er een naheffing die kan oplopen tot enkele miljoenen euro’s. Splietelhof: „De laatste jaren zie je een ontwikkeling dat de bedrijven ook strafrechtelijk worden vervolgd, de zaak komt voor de rechter.”

Bestuurders kunnen echter ook een ’transactie’ sluiten met de douane. Ze betalen dan weliswaar een boete, maar krijgen geen strafblad.

Strafrechtelijke vervolging

Vanaf 1 juli gaat het regime echter op de schop. Een transactie sluiten is niet meer mogelijk. Hiervoor komt de fiscale strafbeschikking in de plaats. Advocaat Leo Wijsman, eveneens Nauta Dutilh: „Zo’n beschikking leidt niet alleen tot een boete, maar ook tot een strafrechtelijke veroordeling. Dat is een belangrijk verschil met de transactie. Welwillende ondernemers worden zo gecriminaliseerd.”

Het ministerie van Financien bevestigt dat de strafbeschikking leidt tot een veroordeling. Maar volgens een woordvoerder zijn de gevolgen minder verstrekkend dan op het eerste gezicht lijkt. „Wij hebben ons ervoor ingespannen dat fiscale strafbeschikkingen geanonimiseerd worden. Normaal gesproken komt de buitenwereld dus niet te weten dat een ondernemer veroordeeld is. Bovendien leiden alleen zware overtredingen tot een strafblad.”

Fenex, de brancheorganisatie van expediteurs en logistieke dienstverleners, zit ook op deze lijn. „Wie een lichte overtreding begaat, krijgt geen aantekening op het strafblad. Die volgt alleen in het geval van misdrijven, waarbij sprake is van opzet. Hierdoor zijn de grootste pijnpunten verzacht”, schrijft de organisatie in zijn jaarverslag.

Onmogelijk

Maar advocaat Wijsman zegt dat dit onderscheid ondernemers niet helpt. „Er zijn voorbeelden denkbaar waarin bestuurders wel degelijk worden gedwongen om bekend te maken dat ze een strafrechtelijke veroordeling hebben gekregen. Bijvoorbeeld als ze financiering nodig hebben van de bank, onderhandelen met buitenlandse klanten, of een visum willen van de Amerikaanse overheid. Voor deze partijen maakt het niet uit dat het maar om een overtreding gaat. Zakendoen met een veroordeling is haast onmogelijk.”

Terence Vink, fiscaal advocaat bij Taxwise, schat in dat het aantal rechtszaken zal toenemen door de fiscale strafbeschikking. „Ondernemers willen hoe dan ook voorkomen dat ze een strafrechtelijke veroordeling krijgen. Ze gaan in beroep tegen de beschikking bij de rechter.”

Vink vindt het een gevaarlijke ontwikkeling dat de Belastingdienst strafbeschikkingen mag opleggen. „Medewerkers van de fiscus zijn geen opsporingsambtenaren, maar krijgen wel een drukmiddel richting de ondernemer in handen. Ik pleit ervoor dat lichte overtredingen door de douane worden afgedaan met een bestuurlijke boete. Die blijft zonder strafrechtelijke gevolgen.”

 Mail

 Print

GERELATEERDE ARTIKELEN

25-05:

Werkgevers: Lenteakkoord pijnlijk maar nodig

25-05:

Ten Katemarkt gaat afslanken

25-05:

Innovatieve bedrijven zijn sexy

25-05:

'Klant dupe alcoholverbod'

25-05:

Run op airbags na roofgolf