Kunst van het netwerken

Mail

Print

Foto: APA

Proefabonnement,
10 weken € 30,-!

Dat zegt netwerkexpert Jochem Klijn. Hij geeft regelmatig seminars aan bedrijven en ondernemers waarin hij tips geeft over de juiste aanpak bij het netwerken. „Ondernemers beseffen niet altijd dat ze meer kunnen halen uit sessies met andere zakenmensen. Je ziet nogal eens gelukzoekers die vooral zichzelf aanprijzen in de hoop dat de ander onder de indruk raakt en hem of haar een dag later opbelt met een klus. Zo moet het echter niet. Het uitgangspunt moet zijn: ’Hoe kan ik de ander helpen?’ Dat werkt op den duur beter.”

Tom Elfring, als hoogleraar verbonden aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en zelf een spin in het web in de groep van topwetenschappers op het gebied van netwerken, erkent dat er nogal eens wat fout gaat bij ontmoetingen tussen ondernemers. „Mensen moeten als het ware uit hun ’comfort zone’ stappen en op voor hen onbekende personen afstappen. Ik zeg wel eens: ’Als je ergens heen gaat waar je iedereen kent, dan kun je net zo goed thuisblijven’. Nieuwkomers kunnen je carrière een boost geven. Die hebben namelijk hun eigen zakenrelaties, waar jij dan ook van kunt profiteren.”

Overbodig

Dat zorgt ervoor, blijkt uit Amerikaans wetenschappelijk onderzoek en door studie van Elfring zelf, dat je een afwisselend netwerk opbouwt. Je moet in feite goed kijken naar je contacten. Elfring: „Wanneer twee contacten elkaar kennen, is er één overbodig. Ze hebben ten dele dezelfde informatie omdat ze geen vreemden zijn van elkaar. Het is efficiënter om één van die ’dubbele’ contacten te laten vallen en een relatie aan te gaan met iemand die nieuw is in het netwerk, iemand die nog geen relaties heeft met de contacten van de betreffende ondernemer.”

Het succes van ondernemers wordt vaak verklaard uit hetgeen ze weten en kunnen, het zogenaamde menselijke kapitaal. In toenemende mate wordt ook gekeken naar wie ze kennen, het zogenaamde sociale kapitaal. Elfring: „Netwerken is belangrijk. Sociale netwerken geven toegang tot informatie over bijvoorbeeld kansen in de markt en tot financiële middelen. Dit zijn belangrijke ingrediënten voor succes, zo komt uit onderzoek naar voren.”

Netwerkorganisatie MeerBusiness uit Amsterdam werkt samen met Elfring. Directeur: „Wij proberen de wetenschappelijke kennis die beschikbaar is over netwerken te vertalen in het soort bijeenkomsten. Deze zijn sterk afwisselend, qua sprekers, thema’s en locaties. Mensen krijgen zo de mogelijkheid nieuwe contacten op te doen. Zo kan iemand gestructureerd en efficiënt gaan netwerken. Dat is de beste manier om succes te hebben.” Het netwerk Business Ontmoet Business uit Lemmer hanteert eenzelfde strategie. „Die is zeer succesvol”, aldus woordvoerster Gerda Voorn.

Het is wel duidelijk dat nieuwe zakenrelaties opdoen belangrijk is, maar je huidige netwerk onderhouden evenzeer. Sociale media kunnen daarbij ondersteunend zijn. „Je kunt bijna niet zonder deze eigentijdse manier van netwerken. Toch: mensen doen zaken met mensen. Ofwel, hoe jij je presenteert, hoe je overkomt, blijft uiteindelijk toch doorslaggevend”, meent Klijn.