Hongkong: Winkelparadijs voor handtasjes en juwelen

Mail

Print

Proefabonnement,
10 weken € 30,-!

De laatste tijd zit de klad er echter een beetje in. De astronomisch hoge winkelhuren kunnen alleen nog betaald worden door de gevestigde namen met hoge omloopsnelheden en dwingen de kleinere meer experimentele shopjes naar afgelegen wijken of naar hogere verdiepingen in de winkelstraten.

Vergelijkend onderzoek naar globale winkelhuren door makelaarskantoor CB Richard Ellis zet Hongkong dit jaar fier op kop met gemiddelde winkelhuren van 2500 euro per vierkante meter per maand (een stijging van 19 procent ten opzichte van 2011). Dat is 11 keer zoveel als wat een winkelier gemiddeld in Amsterdam betaalt!

Hoe is het zover gekomen? Toen ik begin jaren negentig een onderzoek deed naar de vooruitzichten voor de hotelindustrie in Hongkong kwamen er jaarlijks ongeveer 7 miljoen mensen de kroonkolonie bezoeken. In het jaar 2011 was dat getal opgelopen tot een fenomenale 42 miljoen. Als u nagaat dat er in Hongkong ongeveer 7 miljoen mensen wonen dan is dat een duizelingwekkend getal. Nederland ontvangt elk jaar ongeveer 11 miljoen toeristen. Maar stelt u zich eens voor dat Nederland elk jaar 100 miljoen toeristen zou ontvangen.... we zouden ons compleet onder de voet gelopen voelen!

Sinds de versoepeling van de visumcriteria voor Chinezen komen ongeveer 2 van de 3 bezoekers aan Hongkong uit China. En in alle eerlijkheid is er behalve winkelen in Hongkong niet zo gek veel te doen voor toeristen. Cijfers geven aan dat van de totale winkelverkopen in Hongkong ongeveer een derde besteed wordt door Chinese toeristen. En dat percentage groeit nog altijd snel. Logisch dus dat lokale winkeliers hun best doen om de Chinese toeristen te plezieren.

Grandioos tasjestoerisme

Nu is het zo dat behalve de grote keus Hongkong ook nog het voordeel heeft een belastingparadijs te zijn. Chinezen betalen in eigen land een belasting van 30 procent op luxe goederen. Dat leidt tot een grandioos tasjestoerisme. De rijen voor de Louis Vuitton in Parijs bestaan allang niet meer uit Japanners; Chinezen krijgen de overhand. Maar voor wie een reis naar Europa wat te lang duurt (er moet tenslotte gewerkt worden in China!) en wie toch al maanden smachtend voor een tasje langs de Prada-etalage loopt, is een weekend Hongkong een goed alternatief.

Winkelpersoneel voor de dure merken wordt geselecteerd op hun kennis van het Mandarijn en niet het lokale Kantonees. Hongkong Chinezen die in het algemeen zich superieur voelen ten opzichte van de Vasteland Chinezen zien nu tot hun ongenoegen dat ze in hun eigen winkels als klanten van het tweede garnituur behandeld worden. Een Vasteland Chinees komt niet binnen voor één enkel tasje, zij neemt er meteen drie en nog een paar voor een vriendin. Kassa! Geen tijd te verliezen want morgen vertrekt ze weer. Terwijl de Hongkong Chinese klant er eerst nog eens over na wil denken en misschien zelfs (o wee) iets van de prijs probeert af te krijgen.

Wat er nu dus gebeurt in de binnenstad is dat de diversiteit verdwijnt en het een monocultuur van grote merknamen op het gebied van mode, horloges en juwelen wordt in Hongkong. Zij zijn de enigen die de omzet nog kunnen genereren om de huur te betalen. Producten met een hoge marge en een relatief hoog prijskaartje. We zien hierin dat ongebreideld winstoogmerk zoals Hongkongse huisbazen dat hebben, leidt tot culturele kaalslag, maar ze denken allemaal: wie dan leeft, wie dan zorgt, binnen is binnen. Alleen de grote gevestigde uitbaters van overdekte winkelcentra zijn er zich van bewust dat een winkelcentrum vol juweliers niet echt een groot publiek zal trekken. Daarom doen zij huurconcessies aan vernieuwende winkels. 'Foot traffic' is daar een sleutelwoord.

Koopwoede over hoogtepunt heen

Hoe moet het nu verder met de winkelhuren in Hongkong? China is zich bewust dat de luxe belasting ervoor zorgt dat veel omzet weglekt naar het buitenland en er zijn daarom voorstellen in behandeling om de belasting te verlagen, dan wel speciale belastingvrije koopzones te creëren.

Tevens mag je verwachten dat de koopwoede van Chinezen over zijn hoogtepunt heen is. In een land als China wordt zelfs de smaak van de burgers beïnvloed door overheidsbeslissingen. En het is de regering een doorn in het oog dat de buitenlandse merken zo geliefd zijn. Chinese merken zullen een voorkeursbehandeling krijgen, zoals we nu al bij auto’s zien. Geef je zakenrelatie maar een mooie (peperdure) fles moutai of een overheerlijke lokale zeekomkommer (jazeker!) in plaats van een Cartier-horloge. Morele druk zal ten volle gebruikt worden om de groei van de grote merken te remmen. Binnenlandse merken in opkomst bieden beleggers mooie kansen.

De huurbazen in Hongkong moeten zich voor bereiden op lagere huren. Het was mooi voor zolang als het duurde, maar de omzet dankzij Vasteland Chinezen zal niet tot in de hemel kunnen groeien.