Wens 'Oude Kraaij' vervuld

De familie en naaste vrienden van de legendarische acteur, die gistermiddag op 86-jarige leeftijd overleed, waren een dag voor het overlijden bijeengekomen om hun dierbare John tot het einde toe te begeleiden. „Toen zijn einde naderde, zijn ze niet meer van zijn zijde geweken. Omringd door de mensen die het meest voor hem betekenden heeft Kraaijkamp afscheid genomen.”

„De laatste paar weken werd steeds meer duidelijk dat zijn lichaam op was”, vertelt de woordvoerder aan De Telegraaf. „Hij voelde zelf ook dat zijn einde naderde en heeft zoveel mogelijk mensen gezien totdat het echt niet meer kon. Dat heeft hij heel bewust zo gedaan. Want hoewel zijn fysieke gesteldheid achteruit ging, is hij tot het einde toe helder van geest gebleven.”

Pietje Bell-vader

Zijn 57-jarige zoon Johnny vertelde vier maanden geleden over zijn vader: „Hij is niet meer de man van vroeger, hij is snel moe. Maar af en toe komt het ondeugende weer in hem boven. Het is een echte Pietje Bell-vader. Zo wil ik hem ook herinneren. Er zijn dagen waarop ik mij verdrietig voel. Dan weet ik dat zijn einde nadert. Ik zou wel tegen de zee willen zeggen dat hij de andere kant op moet stromen, maar dat gaat niet. Dit proces kun je niet tegenhouden.”

Hij vervolgde: „Hij heeft weleens gevraagd wat ik ga zeggen als hij er niet meer is. „Dat je een fijn mens was”, riep ik toen als grapje. Want dat wil iedereen horen. Verder spreken we nog niet over zijn afscheid. We genieten van de momenten die we samen hebben.”

Kraaijkamp's glansrijke loopbaan leverde in de loop der jaren heel wat onderscheidingen op, zoals de Louis d’Or, het Gouden Kalf, de Johan Kaart Prijs, de Blijvend Applaus Prijs en een Gouden Beeld. In 2000 werd zijn naam blijvend verbonden aan de Musical Awards. „Ik ben iedere keer weer als een kind zo blij” vertelde hij. „Het is een stuk erkenning. Daar word ik nooit blasé van.”

Privé zag hij drie huwelijken — waaruit hij vier kinderen kreeg— mislukken. Vanaf zijn tweede, korte huwelijk met de 23 jaar jongere danseres Tilly van Duykeren, beleefde hij zelfs periodes van depressie en overmatig drankgebruik.

Komische acts

Het was tijdens zijn derde huwelijk — in 1974 trouwde hij met de Chinees-Nederlandse Mai Lun — dat hij verdieping in zijn theaterwerk ging opzoeken, te beginnen met de titelrol in Koning Lear in 1979. Kraaijkamp: „Mai Lun vond het toch niet zo leuk dat ik op vergevorderde leeftijd nog door de provincie moest trekken met komische acts.” En hij stónd ook het allerliefste in het theater. „Een mannetje op een straathoek die de mensen aan het lachen maakte. Zo ben ik ook begonnen.”

In 2007 kondigde hij aan officieel met pensioen te gaan. Sporadisch liet hij zich nog op gelegenheden zien. „Waarvoor hij wel graag het Rosa Spier Huis uitkwam, was voor de uitreiking van de John Kraaijkamp Musical Awards”, vertelt Brandeis. „Al moest hij zich daarvoor de laatste jaren echt opladen. Maar als hij er eenmaal weer was en zijn vakgenoten sprak, genoot hij intens.”

Opgelucht

De nabestaanden van John zijn verdrietig maar opgelucht. „Opgelucht omdat hem verder lijden bespaard is gebleven. En zelf had hij er ook vrede mee om afscheid te moeten nemen van het leven. Een mooi leven dat hij ten volle heeft geleefd, want zo vond hij dat zelf. En omdat hij zich erbij neer kon leggen, kan de familie dat ook. Al is het met pijn in het hart.”

 Mail

 Print