Rob Verlinden verbaast vriend

Als altijd is Rob Verlinden goedgehumeurd. Zijn kop koffie omklemd met beide handen, voorzien van pikzwarte nagels. De energieke tuinman grijnst: „In de vakantie waren ze schoon hoor. Laatst zei iemand stomverbaasd ’goh, je werkt echt!’ Natuurlijk. Ik lees niet alleen mijn tekst op!”

De 59 jaren mogen hem niet zijn af te zien, Rob Verlinden is al zes keer opa.

Dankzij zijn twee dochters met, hoe kan het ook anders, fleurige namen. „Fleur van 32 heeft vijf kinderen, Roos van 29 heeft er één. In totaal één kleinzoon en de rest dames.”

Dat hij eind vorige maand bijna 60 is geworden, vindt hij maar niets: „Dat is schrikken hoor. Gelukkig voel ik mij niet anders dan vroeger. Ik werk ook veel met jonge mensen.”

Hoofdpersoon

De komende 39 weken vinden de opnamen van het SBS-programma De Tuinruimers plaats. „Bij RTL heb ik wel dertien jaar Eigen Huis & Tuin gedaan. Maar in dít programma is de interactie met de mensen veel heftiger. Iederéén kan de hoofdpersoon zijn. Die overval ik op maandag, dan mag er nog even naar de tuin worden gekeken en daarna worden de ramen van het huis afgeplakt. Ik scan zo’n persoon of echtpaar en schat in wat voor tuin erbij past. Zelf heeft diegene niets te vertellen…”, benadrukt Rob.

x „De laatste dag moet het huis worden verlaten, want we doen ook de binnenboel. Vrijdagavond zien ze het resultaat.” Schatert: „Ik heb één keer meegemaakt dat een vrouw stiekem ging kijken. Dat zagen wij, de camera’s draaien dag en nacht door. Eerst ontkende ze. Maar toen we haar confronteerden met de beelden werd ze helemaal rood. Nee, dat hebben wij niet uitgezonden. Het is een lief programma. Maar het moet wel spannend blijven. Hun reactie is ons cadeautje.”x

Tevreden: „Het is hard werken, maar het blíjft ontspanning. Dit ís toch ook een mooi leven! Ik doe al het leuke werk, heb nog nooit een rekening uitgeschreven.”

Ontspanning

Zelf heeft hij twee tuinen. Eén in Nederland en één in Spanje, waar hij op zijn 24e zijn eerste huisje kocht. „Eerst woonden mijn vriend Robbie, met wie ik al zeventien jaar gelukkig ben, en ik in de buurt van Alicante. Iedereen verklaarde ons voor gek toen we daar, in 2004, weggingen. Het ís daar ook prachtig, maar je zit er wel tussen de gepensioneerde mensen. Niet zo gezellig dus voor mijn vriend die er continue woont. En ik had nog een droom: een eigen huis bouwen. Dat hebben we gedaan, vanachter de achttien meter brede glazen pui kijk je zo de vallei van Barcelona in. Maar tijdens de vakantie heeft Robbie mij op sleeptouw genomen. Heerlijk allemaal vrienden bezocht. Dus niks geen gewroet in de tuin! Drie weken lang schone nagels, haha!”

De komende tijd moet zijn partner hem missen. „We gaan aan één stuk door opnemen. Drie dagen in de week een tuin een metamorfose geven. In het weekend doe ik een roadshow, ben ik een soort stand-upcomedian met plantjes. De confrontatie met het publiek is heel belangrijk. Dan merk ik ook of mijn taalgebruik goed is. Ik kan niet altijd iedere plant benoemen hoor, ben geen bioloog, maar tuinman. Maar ik kom er altijd wel achter!” Wijzend op een kast vol voornamelijk Amerikaanse boeken: „Ik weet gewoon waar ik het zoeken moet.”

Rob hielp als klein kind vader Frans al in het hoveniersbedrijf dat in 1920 door opa werd opgericht. Op 24-jarige leeftijd nam Rob het over en twaalf jaar later maakte hij zijn tv-debuut met de tuinrubriek van AVRO’s Service Salon.

„Mijn vader is overleden, maar heeft mijn begintijd bij televisie nog meegemaakt. Destijds bereidde hij achter de schermen alles voor mij voor. Nu nog werkt een broer voor mij, een andere broer is inmiddels voor zichzelf begonnen. Jaha, mijn oudste dochter heeft het niet van een vreemde; wij hadden er thuis acht!”

Tweet

 Mail

 Print