Eloy de Jong was Stephen Gately's geheime liefde

Foto: PA Archive/Press Association Images

„Helemaal nu allerlei wilde geruchten over de toedracht van zijn overlijden aanzwellen. Ik hoop dat de verhalen over drank en drugs niet kloppen. Zoals ik Stephen kende, paste het in ieder geval niet bij hem.”

„Op de tv zag ik gisteren beelden van Stephen en mij samen”, vervolgt Eloy (36). „Zo vlak na zijn dood raakt me dat diep. Af en toe spraken we elkaar nog. Niet vaak, maar dat gaat zo als je allebei gelukkig bent geworden met een ander. De hondjes die Stephen en ik hadden toen we samen in Landsmeer woonden, worden nog altijd verzorgd door mijn moeder. Het is bizar om te zien hoe Joey nog steeds de trucjes doet die Stephen hem had geleerd. Terwijl Stephen er nu niet meer is.”

„Nooit zal ik Stephen vergeten”, zegt Eloy stellig. „Hij heeft een belangrijk deel van mijn leven met me doorgebracht. En ik geloof dat dat andersom ook geldt. We zaten allebei in een boyband: hij in Boyzone en ik in Caught in the Act. En we waren in het diepste geheim geliefden. Stephen, ik én onze platenmaatschappij leefden voortdurend in angst dat mensen erachter zouden komen. Ons publiek bestond voornamelijk uit meisjes.”

Zucht: „Het was zo’n tegenstelling: het immense succes dat we beiden hadden en het grote geheim dat we met ons meedroegen… We zaten in hetzelfde schuitje en dat maakte onze band heel hecht. Natuurlijk wisten we dat onze liefde ooit uit zou komen. Op een dag werden we gebeld door een persbureau: Stephen en ik waren samen gezien en er waren foto’s van ons gemaakt. Het was zonneklaar dat we ons niet wilden laten chanteren of wilde speculaties de ronde wilden laten doen en besloten ons eigen verhaal te vertellen.”

„Voor Stephen en mij was het heel vreemd dat onze liefde wereldnieuws werd. Natuurlijk was onze relatie voor het publiek een openbaring, maar voor ons was het gewoon liefde. Alleen niet met een meisje, maar met iemand van de eigen sekse.” Eloy knikt: „Ik weet wel dat nog steeds niet iedereen openstaat voor homostellen. Zelfs mijn vader, die inmiddels is overleden, had er aanvankelijk moeite mee. Mijn moeder kon altijd goed met Stephen opschieten. Hij was klein en heel erg lief. Al na hun eerste ontmoeting had ze hem in haar hart gesloten.”

„In tegenstelling tot wat iedereen van ’een sterrenkoppel’ dacht, waren we totaal niet van de seks, drugs en rock-’n-roll. Als we samen in Nederland waren, gingen we graag varen. Tijdens zulke tochtjes namen we dan een barbecue en een flesje wijn mee. Ook waren we gek op Disney, bezochten over de hele wereld hun winkels, waar we dan leuke dingen kochten.” Eloy glimlacht bij de herinnering: „Het gekste dat wij samen hebben gedaan, is geloof ik lunchen met George Michael.”

Pillen en drank

In de verhalen over pillen en drank die nu de ronde doen over Stephen herkent Eloy zijn vroegere vriend niet. „Ik heb Stephen vorig jaar voor het laatst gesproken, dus dat is best lang geleden. Onze relatie ging na drieënhalf jaar over. Kort daarna kreeg Stephen een relatie met Andy Cowles, met wie hij in 2006 trouwde. Ik hoop dat Andy en Stephen het geluk hadden gevonden zoals Stephen en ik dat hadden. Bij ons waren kleine dingen belangrijk.”

Eloy, die eerder de levenspartner van Carlo Boszhard was, weet niet of hij naar de uitvaart gaat. „In mijn hart voelt het wel zo dat ik naar Ierland moet. Maar ik laat het van Stephens familie afhangen. Ik zou het heel ongemakkelijk vinden om mezelf op te dringen. Maar als er een kaart komt, ga ik met alle liefde.” Besluit: „Het is vreselijk dat Stephen in de bloei van zijn leven is overleden. Het succes, het geheim en de liefde verbonden ons voor het leven. Hij is voor altijd in mijn hart.”

 Mail

 Print