AMSTERDAM -  „De moeder van Michael Jackson nam mijn hoofd tussen haar handen. En ze kuste me. Ze wist alles nog.” Fotograaf Claude Vanheye was afgelopen kerst speciale gast bij de Jacksons in Hollywood. En hij gaat komende lente weer…

loading media player ...

Kerst bij de Jacksons

Foto: Matrimanpower

„Pas na afloop besefte ik dat ik was gekust door de moeder van het meest beroemde muzikale genie van de afgelopen tijd. En hoe bijzonder dat was. De familie is nog steeds overmand door verdriet over zijn sterven. Ik zag het rouwen van heel gewone mensen. Daar zit nul show in.”

De Nederlandse fotograaf Claude was met zijn collectie foto’s bij de Jackson-familie in Hollywood. Hij vertelt: „Katherine, de moeder van Michael, nam mijn foto van Michael op de Lauriersgracht mee naar haar privévertrekken. Ze wilde hem niet in mijn bijzijn bekijken, omdat ze bang was te gaan huilen. Daar geneert ze zich voor. Ik zag dat de familie het oprecht moeilijk heeft met het verwerken van het verdriet. Zij verloren niet een wereldster, maar gewoon een zoon en een broer. Dat beseffen we niet voldoende.”

De soap de ’Jackons a family dynasty’ is nu iets meer dan zes maanden na zijn overlijden op televisie. Is dat dan niet profiteren van de aandacht?

„Ik heb daar met de oudste zoon Jackie vrijmoedig over gepraat. Hij is nu een beetje de nestor van de jongens. Het ligt allemaal heel gevoelig. Zij kunnen toch bijna geen emotie voor zichzelf houden omdat alles door de publieke opinie wordt uitvergroot. Maar het project van de soap was er al voor Michaels onverwachte dood. Hij zou zelfs meedoen. De Jackson 5 zouden weer gaan optreden. Dat gaat trouwens ook door. Het wordt nu alleen de Jackson 4.”

Zwembad

Claude, die de Jacksons destijds fotografeerde voor hun platenmaatschappij EMI Sony, is al langer bezig met een project waarbij hij sterren confronteert met hun foto’s van toen. „Ja, en dan zit je bij Mick Jagger aan het zwembad en dan is het moeilijk om daar dan geen foto’s van te maken. Maar het gaat om het vertrouwen. Daarom ben ik in Hollywood door de Jacksons uitgenodigd. Ze waren nogal weg van de foto’s die ik destijds van Michael heb gemaakt. Het was heel gek. Jackie was met zijn vrouw in Nederland en via krantenknipsels van destijds hebben ze mij gevonden. Ik was helemaal verbouwereerd door het telefoontje en later de uitnodiging. Of ik met kerst naar Hollywood kon vliegen zodat ze de foto’s aan moeder Katherine konden laten zien. Als een soort cadeau.”x

„Ik ben toen met een hele map van alle Jacksons afgereisd. En van Michael had ik spontane studiofoto’s en snapshots op de grachten meegenomen. Ik werd met open armen ontvangen. Mijn vriendin en ik voelden ons echte vips. We zijn werkelijk in de intieme familiekring geweest. Dat wil zeggen, voorbij de vijf kleerkasten van bodyguards, die de familie altijd om zich heen heeft.”x

Claude vindt het ingewikkeld om daar veel over te vertellen. „Ik schrik soms van mezelf. Ik kreeg bijvoorbeeld foto’s te zien van de kinderen van Michael: Prince Michael, Paris en Blanket van elf. En ik riep uit: ’oh wat zijn ze wit’. Nou, dat was heel pijnlijk. En we hebben de kinderen officieel ook niet in het echt gezien. Ze wonen bij hun oma Katherine en er zijn oppassers die zich de hele dag met hen bezighouden. Ik geloof dat het, voor zover dat mogelijk is, prima met ze gaat. De vader van Michael, Joe, woont niet meer samen met zijn vrouw Katherine.” Zegt haastig: „Maar meer wil ik daar echt niet over kwijt, hoor. Ik wil de relatie met de Jacksons goed houden. Ik ben uitgenodigd om in de lente weer te komen en dan nieuwe foto’s te maken en misschien ook filmbeelden waarin Jackie, Tito, Jermaine en Marlon stuk voor stuk vertellen over toen en nu. Dat zou uniek zijn.”

De fotograaf laat trots de foto’s van toen door zijn handen gaan. „Michael was iets van achttien jaar, maar je kunt al zien wat voor een popster hij zou worden. Die sessie in Nederland was een keerpunt in zijn leven. De uitstraling en de magie waren er al.”

Glimlacht: „Het was heel gek destijds. Na een hele vier uur lange fotosessie van de Jackson 5, maakte ik ook portretten van de individuele leden. Van bijvoorbeeld La Toya met moeder Katherine. Daarna wilde Michael met me naar buiten. Hij was daar heel beslist in, hij wilde wandelen over de Amsterdamse grachten. Ik heb hem toen als een soort gids een uurtje begeleid. Hij vond Holland heerlijk. Dat kon hij toen nog, hè, buiten lopen. Hij was nog absoluut niet zo beroemd. Ik weet nog goed dat Michael de grootste lol had. Giechelend maakte hij allemaal foto’s van de grachten en van mij. Echt om de vier passen ging zijn cameratasje weer open. Omdat hij foto’s van mij maakte, vond ik dat ik ook kon gaan knippen. Die foto’s hebben de Jacksons nog allemaal. Ze hebben beloofd dat ik die de volgende keer te zien krijg.”

Wat is zijn droom, wat gaat er op zijn volgende reis gebeuren?

„Ik zou het mausoleum van Michael willen bezoeken. Daar ben ik nu niet in geweest, omdat dat alleen kan met een van de familieleden. En daar was de tijd niet voor. En misschien komt er een moment dat de kinderen van Michael voor me willen poseren. Ik durf het niet te hopen.”

 Mail

 Print