Foto: De Telegraaf

De belangrijkste stad van Oregon (let wel Salem is officieel de hoofdstad) is dan ook benoemd tot ‘Unieke Bestemming’ door het Amerikaanse National Trust for Historic Preservation. Volgens voorzitter Richard Moe representeert deze stad de rijkdom en diversiteit van het Amerikaanse erfgoed. Wat dat erfgoed betreft; Amerikanen vinden een gebouw van krap 50 jaar al oud. Maar een kniesoor die daar over zeurt, toch.

Bovendien, wie zit er nou niet te wachten op de grootste collectie historische gietijzeren gebouwen van Amerika? De meeste van die kantoorpanden, musea en overheidsgebouwen in het centrum zijn ontworpen door de Italiaanse architect Pietro Belluschi, wat meteen verklaart waarom het straatbeeld zo Europees aandoet.

Eén blokje verder zul je al helemaal geen hoogbouw meer tegenkomen. Zo zijn de in het noordwestelijk gelegen pakhuizen van Pearl District omgebouwd tot trendy lofts en galerieën; is het Hawthorne-district de plaats voor funky cafés en pubs en ziet het zuidoostelijk gelegen Sellwood-Moreland er nog altijd uit als een oud dorpje.

De dorpse charme van Portland komt de bewoonbaarheid van de stad zeker ten goede. Burgermeester Tom Potter wil ook niet vergeleken worden met andere Amerikaanse steden: „Portland houdt zich actief bezig met het milieu. De inwoners kiezen ook bewust voor een ‘groenere’ leef- en werkstijl. Inkopen worden gedaan bij lokale boerenmarkten als Bob´s Red Mill en mensen pakken het liefst de fiets of het openbaar vervoer.” Voor wie toch de auto verkiest, staan her en der oplaadpunten voor de elektrische wagen. Heel vooruitstrevend.

Genieten

En bij groen leven hoort groen eten. In Oregon is het zogeheten ’slow food’ dan ook eerder standaard dan uitzondering. Deze manier van eten is de bewuste tegenhanger van het Amerikaanse snelle en anonieme fastfood. Volgens de filosofie is het de bedoeling rustig te genieten van eten in plaats van het naar binnen te schrokken.

Daarvoor krijgen de authentieke, gastronomische producten uit eigen regio voorrang en wordt het verbouwen van uitgestorven producten gestimuleerd. En dat zie je terug in de Portlandse restaurants. Verse vis, seizoensgroenten en lokale wijnen zijn de ingrediënten waar de kok zich mee uitleeft. Het gaat zelfs zo ver dat de wereldwijd beroemde koffieketen Starbucks voor de inwoners een no-go-area is. Zij geven de voorkeur aan het lokale Stumptown, waar biologische en productieverantwoorde bonen worden vermalen.

Nu moet overigens niet gedacht worden dat ondanks al die bewuste, groene, duurzame winkels, restaurants, fietspaden, gebouwen en zelfs musea, er niet genoten kan worden van het goede leven. Dat de inwoners hun gevoel voor humor hebben behouden blijkt wel uit de cartoonserie The Simpsons. Bedenker Matt Groening is een ’born and raised’ Portlander en het ontwerp van het stadje Springfield is geïnspireerd op de plattegrond van zijn geboorteplaats. Wie een fan is zal niet ontgaan dat veel namen van de personages terug te vinden zijn op de straatbordjes in het centrum.

Ach, eigenlijk is alles verantwoord in Portland zo lang je er maar gelukkiger van wordt.

Voor meer informatie over Portland zie: www.travelportland.com

Voor meer informatie over Oregon zie: www.traveloregon.com

Dé groene hotspot

Portland is dé groene hotspot van de Verenigde Staten en hotels springen daar handig op in door zich te onderscheiden met nieuwe concepten. Op onze website www.reiskrant.nl staat een overzicht van de meest bijzondere ecologische-, boutique- en aloft hotels. Ook hebben we een kleine selectie gemaakt uit het unieke aanbod van slowfood restaurants, bistro´s en brasseries.

Shoppen

In het centrum van Portland ligt het grote winkelcentrum ’Pioneer Place’ waarin grote Amerikaanse modeklassiekers als: Juicy Couture, Gap en Victoria’s Secret, een ’store’ hebben. Alle overige bekende modemerken zijn terug te vinden in het luxe warenhuis Saks Fifth Avenue. Voor de kleinere boetieks en speciaalzaken moet u in Hawthorne en Nob Hill zijn. De chique winkels en lifestyle producten zijn ondergebracht in het Pearl District. Tip: boekliefhebbers moeten absoluut een kijkje nemen in Powell’s City of Books. De Saturday Market (die ook op zondag is geopend) verkoopt plaatselijk vervaardigde kunst en handwerk. De meeste winkels zijn geopend van maandag tot zaterdag, van 9.30 tot 18.00 uur.

Reiswijzer

De staat Oregon ligt in het noordwesten van de Verenigde Staten. Het is onderdeel van de Pacific Northwest. De hoofdstad van Oregon is Salem, maar de belangrijkste stad van de staat is Portland. Voor natuurliefhebbers, cultuursnuivers en avontuurzoekers is Oregon een aantrekkelijke bestemming. Het afwisselende landschap is op te delen in zeven regio’s, met ieder haar eigen gezicht: de bruisende stad Portland, Mount Hood & Columbia River Gorge, het wijngebied Williamette Valley, Zuid- en Oost-Oregon, Centraal Oregon en de prachtige kustlijn. In anderhalf uur reis je van de besneeuwde bergen naar een droog woestijnlandschap. Oregon is geheel taxfree en sinds 2008 rechtstreeks te bereiken met KLM/Northwest Airlines. Alle overige luchtverbindingen lopen via Seattle of Vancouver.