Elfsteden in Zweden

De fanatiee schaatsende broers Ton en Jan Veldt.

Het Storsmeer is in februari en maart compleet dichtgevroren en ideaal voor ons natuurijsgekke Hollanders.

Koek en zopie

Speciale schaatsen voor het Zweedse natuurijs.

Stempelen

Als je de broertjes Ton en Jan Veldt bezig ziet, lijkt het totaal geen kunst. Al meer dan honderd kilometer hebben ze erop zitten, maar nog steeds scheren ze soepeltjes over het ijs. Hun concurrenten zijn in geen velden of wegen meer te bekennen. „Erg irritant”, knipoogt bevriend schaatser Doris Neelen achteraf. „Als de broertjes Veldt meedoen, weet je zeker dat je nooit als eerste over de finish zult gaan.”

Het is slechts een handjevol ijsliefhebbers dat op het nieuwe schaatsevenement in Zweden is afgekomen. Vijftig man, waarvan er zes beloven om de volledige 200 kilometer uit te rijden. „Maar dit is dan ook de harde kern”, weet Fred Geers, die via zijn bureau Nordic Skating Center het langeafstandsschaatsen in Zweden promoot. „Dit zijn de pioniers, de echte liefhebbers. Ze gaan door het vuur voor een pittige schaatstocht.”

Volop natuurijs

Wat dat betreft lijken de initiatiefnemers van het nieuwe Zweedse schaatsfestijn, Heleen Rahusen en Martine Pronk, het goed voor elkaar te hebben. Genietend bekijken ze de prestaties van hun landgenoten. Ze organiseren al langer schaatsreizen naar Östersund. Het idee voor een toertocht kwam twee jaar geleden. „De omstandigheden in Zweden zijn ideaal”, zegt Rahusen. „Hier hebben ze nog volop natuurijs. Het Storsjonmeer is één van de grootste meren van het land. Ondanks zijn reusachtige afmetingen ligt het tussen begin februari en eind maart helemaal dicht.”

Veelzijdigheid

Het schaatsen in Östersund heeft nog een ander belangrijk voordeel. Dat zit hem in de veelzijdigheid van de Zweedse stad. In de directe omgeving kan je skiën, langlaufen, elanden aaien en sneeuwscootertochten maken. Een plek voor het complete gezin dus. Dat is fijn, zeker als je bedenkt dat het schaatsvirus vaak door slechts één gezinslid wordt gedragen. Terwijl papa en/of mama, schaatst kan de rest iets anders leuks gaan doen.

„Heerlijk”, zegt Thera van der Vooren, die tijdens de toertocht bij het keerpunt even uitblaast en genietend een bekertje warme bessensap drinkt. Ze tuurt over het bevroren meer dat met uitzondering van de schoongeveegde wedstrijdbaan onder een dik pak sneeuw is verdwenen. „De Weissensee in Oostenrijk is uniek”, weet Van der Vooren, die al menige toertocht verreden heeft. „De sfeer is er zo leuk. Een echt Hollands feestje en dan die bergtoppen waar je tegenaan kijkt... Dan voel je jezelf zó klein!” Toch heeft het Oostenrijkse evenement ook zo zijn nadelen, vindt ze. „Duizenden mensen doen er aan mee. Het is zo’n kermis geworden. Hier in Zweden heerst juist een prettige kleinschaligheid.”

Stilte

De andere deelnemers blijken dat met haar eens te zijn. Geroemd worden de stilte op het ijs en de prachtige natuur. Gemopperd wordt er over ’de lus’ in het parcours. Een plek waar de wind als een duveltje uit een doosje opduikt en de schaatsers haast stilvallen.

Het schaatsen op het Zweedse natuurijs vergt sowieso wat aanpassingen. De deelnemers hebben de noren thuisgelaten en in plaats daarvan hun Zweedse klûnschaatsen ondergebonden. De ijzers zijn op de punt verder afgeslepen dan noren. Zo blijven ze niet in de oneffenheden van het natuurijs steken.

De Zweden zelf gebruiken er doorgaans ook nog een soort van skistokken bij die ze na iedere slag voor wat extra snelheid in het ijs prikken. Door de Nederlanders worden die ’onhandige dingen’ stelselmatig geweigerd. „Ik heb mijn handen liever op mijn rug dan in die satéprikkers”, schampert schaatser Neelen, terwijl hij halverwege de toertocht verlekkerd in een Zweedse kaneelbol hapt.

De Zweedse lekkernijen vallen sowieso goed in de smaak bij de schaatsende Hollanders. Slechts één buitenlands product blijken ze massaal in hun bagage tussen de wollen sokken en het thermische ondergoed te hebben gestopt. ’s Avonds, terwijl de toertocht in het bubbelbad van een Zweedse sauna wordt geëvalueerd, duiken de groene drankflessen opeens op. De broertjes Veldt blijken hun rappe tempo niet slechts op het ijs te vertonen. De Duitse kruidenlikeurtjes schaatsen zó hun keelgat in. Er ontstaat in het kleine saunahuisje zowaar opnieuw een klein feest.

Het Zweedse evenement smaakt naar meer, beamen de schaatsers aan het eind van de avond. Er worden meteen afspraken gemaakt voor volgend jaar. Mocht het aankomende winter wederom pet zijn met het Nederlandse weer, dan staan ze volgend jaar opnieuw aan de start van de ’Elfsteden in Zweden’.

Reiswijzer

De Zweedse toertocht in Östersund valt te boeken bij het IJsburo, www.ijsburo.nl , of telefoonnummer 0299-471451. De tocht is onderdeel van een 8-daagse reis die te boeken valt voor ongeveer 750 euro. Östersund heeft een eigen luchthaven. Er gaan diverse maatschappijen naartoe. De Reiskrant vloog met SAS en maakte een tussenstop in Stockholm. Meer informatie over de stad en de omgeving is verkrijgbaar bij het toeristenbureau, telefoonnummer 0046 (0)63-144090.

Kijk ook op www.turist.ostersund.se en www.visitsweden.com

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Meer reportages over Östersund

Zweten in Zweden

Meer en meer komt Zweden in beeld bij wintersportliefhebbers. Niet alleen skiërs kunnen zich in Åre uitleven, maar voor alle andere activiteiten begeef je je naar het ’verderop’ gelegen Östersund. Onze verslaggever...

Hostesses in de sneeuw

In de badplaatsen aan de Middellandse Zee is het concept al lang bekend: hostesses die je van het vliegveld afhalen en excursies voor je boeken. Dit foefje is nu ook naar de sneeuw gekopieerd. Naar het Zweedse...

Op avontuur in Zorgeloos Zweden

Bij Zweden denk je al gauw aan ontbijtjes met knäckebröd en vertoeven in door Ikea ingerichte appartementen. Flauw natuurlijk, die vooroordelen, maar onze Scandinavische vrienden houden wel degelijk van dit soort...

Lees alle 4 reisreportages