Totale stilte in de Provence

Thea Detiger

Les Baux - In het hoogseizoen komen in Les Baux de Provence meer dan duizend bezoekers per dag. Maar als de avond valt, blijven alleen de 24 inwoners over van het ommuurde dorpje aan de voet van wat ooit het machtige kasteel van de Heren van Baux was. Niet voor niets kreeg Les Baux, dat tussen Aix en Provence en Arles in ligt, het predikaat ’een van de mooiste dorpen van Frankrijk’.

Als toerist kun je blijven logeren in het kleine hotel aan het begin van het dorp. Maar leuker is de maison d’hôtes ’Le Prince Noir’ van dorpsbewoner Benoit Hajosi. Hij bouwde een authentiek huisje tegen de rotsen uit tot een gastenverblijf vol verrassingen. Zo is de entree gebouwd rond een bestaande boom. Grote vuurplaatsen in de eetkamer en in de gang laten zien dat Benoit een romantische inslag heeft. De drie gastenkamers hebben allemaal een eigen badkamer en soms een eigen terras. Binnen hangen wandtapijten en staan middeleeuwse meubels. Buiten is er uitzicht op het dorp of het hoger gelegen kasteel. En als dan tussen zes en zeven alle toeristen vertrokken zijn, heerst er totale stilte in het dorp… Het kasteel dat zijn bloeitijd beleefde tussen de 10e en de 13 e eeuw lijkt op een adelaarsnest en heeft iets magisch. Jongeren nemen graag op het puntje van de rots de houding aan het liefdespaar uit de film ’Titanic’. De naam ’Zwarte Prins’ komt van de legende dat een nazaat van één van de drie koningen, de zwarte koning Balthazar uit Ethiopië, hier in de heuvels van de Alpilles zijn pelgrimsstaf heeft geplant. Hij zou ook een van de voorvaderen zijn van de Heren van Baux. In het dorpswapen staat nog steeds de zestien puntige Ster van Betlehem.

Na de 13e eeuw toen er in en om Les Baux wel 3000 mensen woonden, raakte het stadje in verval. In de 19e eeuw was er sprake van een opleving toen er in de buurt bauxiet werd gevonden. Sinds 1966 worden historische gebouwen gerestaureerd. In 1955 schonk Prins Albert van Monaco, die de titel Markies van Les Baux draagt, nieuwe gebrandschilderde ramen voor de uit de 12e eeuw stammende St.Vincentkerk. Beroemd is de kerstnachtdienst met een offerlam in een speciaal versierd wagentje.

„Behalve het dorp en het kasteel kun je te voet de Cathedrale d’Images bezoeken, een fascinerend klank en lichtspel in een steengroeve, dat dit jaar gewijd is aan het werk van Picasso”, zegt de Nederlandse Bernadette Brummelhuis, die bij het bureau van toerisme in Les Baux werkt.