Even naar Biarritz

In tegenstelling tot de wat opgeklopte sfeer in de badplaatsen aan de Franse Rivièra is Biarritz ondanks de chique ongedwongen gebleven.

Waarschijnlijk deels door de Baskische volksaard, maar ook door de vele surfers die hier hun eldorado hebben gevonden. De branding van Biarritz werd in 1957 ontdekt als eerste plaats in Europa om te surfen.

En nog steeds komen er liefhebbers van over de hele wereld, met name uit Australië en Nieuw Zeeland, speciaal voor het surfen naar deze Baskische stranden.

Motorhomes

De rijken onder de surfers logeren in het vijfsterren Hotel du Palais, dat in 1893 ontstond uit de villa die de keizer in 1855 voor zijn Eugenie liet bouwen in de vorm van de letter E.

De minder kapitaalkrachtige surfers, die in de zomermaanden uit heel Europa komen maar vooral uit Frankrijk en Spanje, onttrekken zich aan de tellingen van het Bureau voor Toerisme door illegaal te kamperen in busjes en motorhomes op de parkeerplaatsen of met een tentje op het strand.

Terwijl de luxe toerist zichzelf na een dag strand of een Thalasso-behandeling met zeewater verwent met forse aankopen in de winkels die alle bekende merken verkopen tot Baby Dior en Armani Junior toe, zitten de surfers in een kring op het strand.

Onder het uitwisselen van ervaringen met de wind en de golven eten en drinken ze wat tot het tijd is voor het nachtleven in het Cubana Café en de dancing Ibiza.

Mensen met kinderen nemen hun kroost na een enerverende dag zeediertjes vangen met een schepnet of hun klasje bodysurfen mee op een avontuurlijke wandeling langs de boulevard waar tal van rotsen in de zee via loopbruggen, trappen en wandelpaden als uitzichtpunten te beklimmen zijn.

Johnny Depp

De tegenstellingen doen weldadig aan. Iedereen geniet in Biarritz van zijn privacy. Zelfs beroemdheden als Johnny Depp, die hier net een huis gekocht heeft.

Lodewijk Napoleon III, die naar Biarritz kwam omdat Eugenie er zo van hield, had de bevolking al op het hart gedrukt dat ze zo gewoon mogelijk tegen hem moesten doen.

De vorsten en adel uit Europa en Rusland, die in zijn kielzog naar Biarritz kwam (onder wie ’Sissi’), profiteerden daarvan mee. En het lijkt erop dat de inwoners van Biarritz dit principe nog steeds respecteren.

Door de vele rijke bezoekers in het verleden, die in Biarritz een zomerverblijf lieten bouwen, is de architectuur van de badplaats heel gevarieerd.

Naast een Russisch-orthodoxe kerk zien we Baskische huizen met gekleurde balken en luiken, Engelse landhuizen, Parijse stadsgebouwen en een casino in art deco-stijl.

Vrijwel in het centrum ligt ook de Engelse golfbaan ’Golf du Phare’ uit 1888, één van de oudste van Europa. Op een enkel lelijk nieuw appartementengebouw na is de architectonische mengelmoes uit het verleden aardig intact gebleven.

En onder de bezielende leiding van burgemeester Didier Borotra is de stad de afgelopen twintig jaar danig opgeknapt. Dat was nodig omdat veel grote oude huizen kampten met achterstallig onderhoud en de luiken vaak driekwart van het jaar gesloten bleven. Door ze op te delen in appartementen werd dat probleem opgelost.

Walvissen

Een opvallend huis met torentjes, dat niet is opgesplitst, is Villa le Goeland (De Zeemeeuw). Het huis staat op het Plateau de l’Atalaye, vanwaar de vissers in de middeleeuwen uitkeken of ze walvissen zagen, en steekt hoog boven Biarritz uit.

„Mijn grootvader heeft het in 1934 gekocht. Toen was het al een paar keer verbouwd. De eerste versie werd gebouwd door een generaal van Napoleon”, zegt de huidige eigenaar Paul Daraignez (40), die Le Goeland absoluut in de familie wil houden.

„Het onderhoud kost natuurlijk veel. Vorig jaar moest het dak worden vernieuwd. Daarom ben ik een bed & breakfast begonnen. Ik verhuur vier grote kamers. Eén daarvan heeft een privé-terras van 35 m2. Omdat mijn vrouw onderwijzeres is, ben ik zelf het voltallige personeel.”

Vanuit Villa le Goeland kijk je aan de ene kant naar Frankrijk en aan de andere kant naar Spanje. „Het klimaat is hier zo mild dat we soms met Kerstmis buiten in de zon zitten”, zegt Paul, die zelf de voorkeur geeft aan het voor- en naseizoen boven de drukke zomermaanden. „In oktober is het licht zo mooi en kun je heerlijk golfen. Zelf ben ik lid van de Polarbears, een club die elke dag gaat zwemmen ook midden in de winter.”

Reiswijzer

Transavia vliegt tot en met 31 oktober op donderdag en zondag op Biarritz. www.transavia.com

Tot 19.30 uur rijdt er een stadsbus vanaf de luchthaven. Daarna is men aangewezen op een taxi.

In het centrum van Biarritz rijdt overdag een gratis busje de Navette.

Voor privé-vervoer van 1-8 personen naar de luchthaven, golfbanen, of Baskische dorpjes: www.labelvie.org

Speciale arrangementen voor families, surfers, wandelaars, bruidsparen: www.radissonblu.com/hotel-biarritz

Voor algemene info: www.biarritz.fr

Voor logeren in Villa Goeland: www.villagoeland.com

Wat te doen

- Zeemuseum met aquarium en de geschiedenis van Biarritz.

- Uitstapje met de stadsbus naar de vestingstad Bayonne, die bekend staat om de chocola.

- Genieten van het uitzicht op het dakterras van het Radisson Blu Hotel.

- Dineren bij zonsondergang bij Le Caritz aan Place du Port Vieux www.lecaritz-biarritz.com

- Lunchen bij L’Opale, Avenue Edouard VII, met uitzicht op de Grande Plage www.opale-biarritz.com

- Verse vis eten bij de kleine restaurantjes rond Port des Pêcheurs.

Op verkenning in baskenland

De Baskische dorpjes aan de voet van de Pyreneeën zijn zeker een bezoekje waard. Om hun bijzondere kerkjes (Arcangues en Ascain), de karakteristieke muren (frontons) waartegen het kaatsspel pilota gespeeld wordt, de huizen met groene en rode luiken, en de grandioze restaurants.

In Arcangues heb je Le Trincquet d’Arcangues, in Aïnhoa aan de Spaanse grens La Oppoca en Ithurria, en tussen Ahetze en Guéthary de hostelerie Les Frères Ibarboure.

Itxassou staat bekend om de kersen. Espelette om de rode pepers die te drogen hangen aan de huizen. In St. Pée sur Nivelle is een bakkerij met de beroemde Baskische koekjes Gateau Basque, in Sare een museum, en in Bidart een molen voor het benodigde maïsmeel.

In Sare kan men het houten treintje La Rhune nemen en met een beetje geluk in de bergen de kleine prehistorische paardjes zien, de Pottocks.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Biarritz

Even naar Biarritz

Dankzij een nieuwe charter van Transavia is het Franse Biarritz aan de Golf van Biskaje ineens heel dichtbij. De eenvoudige vissersplaats, die halverwege de 19e eeuw allure en grandeur kreeg door Lodewijk Napoleon...