Beleef de Aloha-spirit

Even lijkt het alsof een rotsblok op het strand ligt, maar na nog enkele stappen blijkt de ‘kei’ een zonnebadende zeeschildpad te zijn. Aanvankelijk houdt het flink uit de kluiten gewassen beest zich dood, maar dan geeft het een levensteken: een langzame knipoog.

Het blijft niet bij dit ene cadeautje. Enkele meters verderop liggen nog drie soortgenoten. Een stuk de zee in vervolmaakt een groep surfers het plaatje.

Zo kennen we dit aardse paradijs uit films, tv-series, encyclopedieën en vakantiefolders: Hawaï, Amerika’s vijftigste staat, midden in de Grote Oceaan, duizenden kilometers van het vasteland. Eén grote verzameling van clichés, maar wat is er mis mee als het mooie clichés zijn?

Jaloersmakende capriolen

De locatie is Hale’iwa, onderdeel van North Shore, het legendarische surfgebied in het noorden van het Oahu – niet het grootste eiland van Hawaï, maar wel het belangrijkste. Op Oahu ligt Honolulu en woont circa driekwart van alle Hawaïanen. Hale’iwa vormt een schril contrast met de levendige hoofdstad.

Dagjesmensen hebben hier nog alle ruimte op de stranden, in tegenstelling tot het voller gepakte Waikiki Beach in Honolulu. De surfers vormen een kosteloze voorstelling, waar je urenlang naar kunt kijken.

Bruingebrande jongens en meisjes halen met hun afgetrainde lichamen en een klein plankje jaloersmakende capriolen uit in de nimmer eindigende reeks golven. Ondergetekende, mooi-weer-motorrijder, denkt het gevoel dat zij moeten hebben te herkennen: dat van een onmetelijke vrijheid; een haast euforische levenslust.

Terwijl de ondergaande zon voor het volgende geijkte plaatje zorgt, zetten we koers naar Matsumoto’s ijswinkel aan de rand van de kustplaats. De wachtenden vormen een rij tot op de stoep. Matsumoto is bekend om zijn schaafijs: bevroren water, opgeleukt met bont gekleurde siropen. Maar om nou te zeggen ‘dit moet je hebben geproefd...’

Honolulu

Terug in Honolulu ontmoeten we de van oorsprong Nederlandse Carla Ross (62). Opgegroeid in Limburg en Utrecht trok ze op haar zeventiende naar de Verenigde Staten, om als au pair te zorgen voor de kinderen van een geëmigreerde oom. Via Chicago en Palm Springs belandde ze op Hawaï, waar ze haar man Caz ontmoette.

Ze wonen met hun twee kinderen in het even buiten Honolulu gelegen Waipahu. Hoewel ze al ruim veertig jaar weg is uit het kikkerlandje, praat Carla nog steeds vloeiend Nederlands – met een charmant Amerikaanse accentje, dat wel.

Ross, werkzaam als verpleegkundige op een school, zou ook het uithangbord kunnen zijn van de plaatselijke Tourist Information. Als een volleerde gids lepelt ze moeiteloos de ene bezienswaardigheid na de andere op.

Dankzij haar ontdekken we La Mariana Sailing Club, een café-restaurant dat goed verstopt zit in een jachthaven. Het etablissement is een samenraapsel van oude bouwmaterialen, delen van schepen en resten van andere horecagelegenheden en heeft een vriendelijke, hippieachtige uitstraling. En je kunt er prima burgers eten!

Zij raadt ons ook aan een bezoek te brengen aan Iolani Palace, het enige officieel gebruikte koninklijk paleis van de Verenigde Staten, gebouwd door koning Kalakaua in 1882. Verplichte kost voor wie iets meer wil weten over de geschiedenis van de eilandengroep.

Pearl Harbor

Niet weg te denken uit de historie van Hawaï (maar ook uit die van de rest van de wereld) is Pearl Harbor, eveneens gelegen op Oahu. De verrassingsaanval van de Japanners in 1941 leidde tot duizenden doden en gewonden. De belangrijkste herinnering daaraan is de gezonken USS Arizona, waarop 1177 dodelijke slachtoffers vielen.

Het wrak werd nooit geborgen en doet nu dienst als gedenkteken waar bezoekers via een soort brug overheen kunnen lopen. Bizar is dat de USS Arizona nog steeds olie lekt, die voor bonte vlekken in het water zorgt.

Tip: hoe eerder je er bent (geopend vanaf 7.30 uur), des te korter is de wachttijd. Het bezoek aan de gezonken Arizona (alleen per boot te bereiken) is gratis, maar je moet wel bij de balie een kaartje halen. Ook is er een film te zien over de aanval.

Het belangrijkste advies dat Carla Ross voor toeristen heeft? ,,Blijf vooral niet in Honolulu hangen, Oahu heeft zoveel meer te bieden”, verzekert ze. En daarmee bedoelt zij niet alleen de stranden en baaien die in alle windrichtingen te vinden zijn.

De bergen in het binnenland hebben bijzondere vormen gekregen door duizenden jaren van erosie, er zijn dichte stukken jungle en bos, maar ook koffie- en ananasplantages. Met een huurauto kun je gemakkelijk in een of twee dagen de mooiste plekjes van Oahu zien.

Het wegennet is prima, maar het loont wel de moeite om even terug in de tijd te gaan en een stukje van de oude Pali Highway te pakken: een geasfalteerd kronkelpad met laaghangende takken en dichte begroeiing aan weerszijden. Maar het aller-, allermooiste is toch wel het klassieke beeld van de schildpad op het surfstrand…

Reiswijzer

Hoewel Hawaï aan de andere kant van de wereld ligt (het tijdsverschil met Nederland is ‘s winters min elf uur), zijn er voor rond de duizend euro diverse retourtickets van Amsterdam naar Honolulu te boeken. Rechtstreekse vluchten zijn er niet, met één tussenstop reizen kan onder meer via New York, Chicago, Seattle of Los Angeles.

Er zijn diverse autoverhuurbedrijven. Oahu is ook de uitvalsbasis voor wie andere eilanden wil bezoeken.

Overnachten

De meeste hotels liggen in Waikiki, maar de prijzen lopen sterk uiteen. Van luxe en direct aan het strand gelegen peperdure ‘paleizen’, tot betaalbare of zelfs goedkope kamers die net een paar meter verder van de kust liggen. Tot de eerste categorie behoort bijvoorbeeld het splinternieuwe Waikiki Edition (waar je haast het hotel niet wilt verlaten). Beduidend minder is aan de andere kant van de weg gelegen Equus Hotel & Marina Tower (voor wie aan een schoon bed genoeg heeft). Tja, wil je 345 dollar of 110 dollar per nacht betalen?

Honolulu/Waikiki

Honolulu is een drukke Amerikaanse stad, maar er heerst een relaxte sfeer (de beroemde Aloha-spirit) en er is van alles te beleven. Zo zijn bijvoorbeeld rond Iolani Palace nog diverse andere historische gebouwen te bezichtigen. Er is ook een Chinatown – altijd leuk. In Waikiki liggen tal van winkels en wie daar niet genoeg aan heeft, moet naar het Ala Moana Center: een enorme open shopping mall (inclusief twee food courts), waar je uren kunt rondzwerven.

Hawaii Five-O

Hawaï ‘leverde’ het 8decor van verschillende tv-series, zoals Magnum P.I., Lost en de politie8serie Hawaii Five-O. In Honolulu en omgeving wordt nu de remake van Hawaii Five-O gedraaid, vanaf 17 januari te zien op Veronica.

Culinair

Van Amerikaanse burgerketens tot Japanse topzaken, Hawaï biedt voor elke tong en elke portemonnee wat wils. Lokale specialiteiten zijn er genoeg te vinden, zoals ’kalua pork’ (onder de grond gegaard varkensvlees), een echte lekkernij. Ook heeft haast elk restaurant ‘ahi’ op de kaart staan, Hawaïaans voor tonijn. Wij vonden de 8misoyaki butterfish van Roy’s Restaurant (Waikiki Beach) een unieke eetervaring.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Hawaii

Leprakolonie op Hawaï

Op Molokai ligt het Kalaupapa-schiereiland, dat alleen via de boot, een zware wandeling of op de rug van een paard of ezel bereikt kan worden. Dit is de plek waar de Belgische pater Damiaan ooit een leprakolonie...

Wandelen en vulkanisme op Hawaï

Naast kleinschaligheid en authenticiteit staat Molokai ook bekend om zijn spiritualiteit en godsdienst. De eerste bewoners namen hun goden mee. Gids Brandon Kawika Foster neemt me mee op een ruim vier uur durende...

Aruba en Hawaï

Wekelijks neemt de Reiskrant een kijkje op Schiphol om te vragen naar uw vakantie. Deze week troffen we Roselyn en Maurits op weg naar Aruba en Lily en Claudia die net terug zijn uit Hawaï.

Lees alle 4 reisreportages