Waterparadijs Aruba

Vanaf de pier waar het pontje naar snorkelparadijs De Palm Island aanlegt, zie je hem fraai liggen, de ontziltingsfabriek waar van zout water het zoete water gemaakt wordt dat je net vermomd als lekker koud Balashi bier hebt gedronken.

De waterfabriek op het kleine Aruba schijnt zelfs de een na grootste ter wereld te zijn. Heel Aruba is op de waterleiding aangesloten.

Werk

Naast de 103.000 inwoners van het eiland profiteren ook de meer dan 700.000 toeristen die er elk jaar landen van het Arubaanse awa.

En niet te vergeten de tienduizenden ’dagjesmensen’ afkomstig van de cruiseschepen. Al die gasten samen houden zo’n zeventig procent van de Arubanen aan het werk.

Als het aan de nieuwe minister van Toerisme, Otmar Oduber, ligt, worden dat er nog meer. Hij ontwikkelt plannen om de ’sfeer en beleving van het eiland nog meer kwaliteit te geven’

Zo moeten de schitterende stranden waar Aruba beroemd om is, niet alleen in volle glorie bewaard blijven, maar bekroond worden met de ’Blue Flag’-status en de overheid speelt een leidende rol in het veroveren van dit internationale eco-label.

Ook heeft Aruba een heus windmolenpark. Tien molens op Vader Piet, een gebied aan de rand van het Arikok-natuurreservaat, ook al een ecologisch paradepaardje en een voorbeeld voor de Antilliaanse eilanden.

Want Aruba heeft ruim 17 procent van zijn totale oppervlakte gereserveerd als beschermd gebied.

Natuur

Arikok is een ruig, rotsachtig gebied, begroeid met allerhande prikkelstruiken, en is als heel Aruba bezaaid met cactussen.

Hier staan cactussen die zo groot zijn dat ze al honderden jaren oud moeten zijn. Ook komen we de karakteristieke dividiviboom tegen, die meegroeit met de wind.

Het landschap lijkt volkomen uitgedroogd in dit woestijnklimaat. Vrijwel geen mensensporen, nergens brandposten of zelfs maar een snackkarretje. Alleen aan het eind een restaurantje.

Het is dus wel verstandig om een fles water mee te nemen op een excursie met de gids.

Dieren

De onbevangenheid waarmee je aan een wandeling begint, raak je snel kwijt als je verteld wordt dat er op Aruba slangen zitten.

Alsof het al niet erg genoeg is dat er een (onschadelijke) santanero en een giftige (maar niet agressieve) cascabel (ratelslang) wonen, kruipen er ook nog boa constrictors rond.

Die horen hier niet thuis, maar zijn vermoedelijk ooit als huisdier gehouden en losgelaten.

Ze vermenigvuldigen zich snel, en hebben op het eiland geen natuurlijke vijanden. Dus worden het er steeds meer. Ze duiken nu zelfs op in stedelijk gebied.

Het park Arikok is betrokken bij de bestrijding van de boaplaag. Gevangen boa’s worden afgemaakt, want ze vormen een bedreiging voor de lokale fauna.

Zo valt ook de Arubaanse holenuil, de shoco, ten prooi aan de wurgslang. Het uiltje komt alleen op Aruba voor, dus daar moet het eiland voorzichtig mee omspringen.

Voor de ’prehistorisch’ uitziende leguanen maakt een boa meer of minder niet uit, daar zijn er toch genoeg van.

En ze doen je niets, stellen we tot onze opluchting vast. Ze komen gewoon een nieuwsgierig kijkje nemen als je op je ligbed langs het zwembad ligt, en schieten dan het struikgewas van de tuin weer in.

Die typische ’woestijndieren’ verwacht je eerder op een ander deel van het eiland, waar rotsen, stof en zand overheersen. Daar waan je je in een andere wereld, en juist die diversiteit van de natuur maakt het eiland zo aantrekkelijk.

Vulkaanstenen

Langs de noordpunt van het eiland kun je duidelijk zien dat de bodem uit koraal bestaat. Aruba moet geboren zijn bij een vulkaanuitbarsting, zegt de gids.

Dat is vast komen te staan. Wel is het nog steeds een raadsel waar de kolossale stenen vandaan komen die lukraak op elkaar gestapeld een imposant rotslandschap vormen.

Langs de andere kant van de zandvlakte liggen heel wat kleinere stenen.

Als je je voorstelt dat de gigantische Ayo-rotsformaties zijn gevormd door reuzen, dan lijken de stenen aan de zeezijde beland door hun spelende kindertjes.

En die moeten er nog steeds rondhangen, ’s nachts, dat kan haast niets anders: op de rotsbodem staan torentjes van stenen gestapeld.

Het wonderlijkst is nog dat de steentjes op elkaar blijven staan, want het waait hier stevig. Die eeuwige wind!

„Zijdezacht strelend”, zegt de een, terwijl de ander er wel eens genoeg van heeft. Maar een feit is, dat het juist door de passaat erg prettig aanvoelt. 30 graden voelt hier heel aangenaam, het is warm maar je kleren gaan er niet van plakken.

En als de wind even, heel even, minder is, helpt een ijskoud, helder awa je door de luwte heen.

Zien en doen

Aruba is in de eerste plaats een walhalla voor watersporters, maar ook op het land is er genoeg te beleven.

U kunt met een jeep over het eiland crossen en onderweg bezienswaardigheden bekijken zoals de vuurtoren in de noordpunt, de ruïnes van de oude goudsmelterij in Bushiribana aan de oostkant en de kapel van Alto Vista daar tussenin.

De beroemde natuurlijke brug is enkele jaren geleden op een kwade dag ingestort, maar het is best leuk om de resten te bekijken. „Niemand weet of er niet iemand onder ligt”, vertelt de gids om het nog spannender te maken.

Ook een rondrit door het Arikok Nationaal Park is de moeite waard, en u kunt daarna lekker bijkomen in het Boca Prins-restaurant, de enige uitspanning in het park.

Het is een eenvoudig bouwsel met een geweldig weids uitzicht en heerlijk koude drankjes en lekkere broodjes.

Zulke uitstapjes kunt u boeken bij De Palm Tours, de belangrijkste excursieorganisatie op het eiland. Deze organisatie is eigenaar van een koraaleiland voor de westkust van Aruba dat is ingericht als watersportparadijs.

Strandjes, een zeewaterzwembad en een indrukwekkende glijbanenattractie. Restaurant en bar ontbreken niet. Je kunt er de hele dag snorkelen tussen de blauwe papegaaivissen, maar, nog veel leuker, u kunt hier ook een unieke Snuba-tour boeken.

Dat is een kruising tussen snorkelen en scubaduiken. Je kunt dieper de zee in dan met een snorkel, maar zonder de zware bepakking van de duiker.

En zelfs een onderwaterwandeling is mogelijk met een speciale helm met luchtlijn. Alleen op dit eilandje kunt u zo’n ’Sea Trek’ doen, dus grijp uw kans, en laat u vereeuwigen op de bodem van de zee.

Al voor uw vertrek naar Aruba kunt u een excursie of activiteit boeken via antillenactief.nl. Daar vindt u ook de prijzen van de trips.

Eten

Op Aruba kan je goed eten als je weet waar je moet zijn. De betere restaurants zitten niet in hoofdstad Oranjestad of bij de grote hotels, maar eerder op plekken waar je dat niet verwacht.

Eten onder een gigantische ficus benjamina, aan de rand van een decoratief glinsterend zwembad, op het erf van een origineel lemen kunuku-huisje van het Arubaanse platteland aan Washington 61.

Voor een bijzondere eetervaring kunt u het restaurant Papiamento niet missen. Het huis was oorspronkelijk het woonhuis van de familie Ellis, de eigenaren van Papiamento. Het ademt met zijn antieke meubels een oud-Hollandse sfeer. Koningin Beatrix heeft er ook gegeten.

Papiamento heeft een internationale keuken, maar de traditionele Arubaanse gerechten ontbreken niet op de kaart. Lekker maar erg machtig is de Keshi Yena, een gegratineerde stoofschotel van stukjes rundvlees en kip met pruimen, rozijnen en cashewnoten.

Verder vind je langs de kustweg van Oranjestad naar Sint Nicolaas twee leuke en goede visrestaurants.

Bij Marina Pirata eet je op een houten pier in de zee. Het water is verlicht, zodat je familieleden, van wat je op je bord hebt liggen, kunt zien zwemmen.

Een ander uitstekend visrestaurant is de Flying Fishbone. Hier kan je als je wilt zelfs met je voeten in het zand of in het lauwe zeewater aan tafel zitten.

Reiswijzer

Verschillende luchtvaartmaatschappijen vliegen via Curaçao naar Aruba. MartinAir en KLM vliegen rechtstreeks. Meer informatie:

Aruba.com

Visitaruba.com

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Oranjestad

Waterparadijs Aruba

Rotsen, cactussen, geiten en hagedissen kenmerken het droge landschap van het kleinste lid van de ABC-eilanden. Toch speelt water een allesoverheersende rol. Niet alleen het azuurblauwe water langs de zilverwitte stranden aan...

Meer dan zon, zee en strand

De 4x4 kan het amper aan. De spinnende banden beloven weinig goeds, maar met een flinke stoot gas gaan we weer de steile helling op in plaats van af. Stapvoets, heen en weer schuddend. Een half uur in de...

Lees alle 2 reisreportages

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

Voor vakantie idd TOP! Er zijn veel mooie hotels en ook huizen van particulieren te huur. Maar om permanent te wonen...nee. Ik heb er 3 jaar gewoond en toen had ik het wel gezien. Je komt dan ook in aanraking met de minder leuke kanten van Aruba, zoals corruptie, luiheid, slecht onderwijs etc. En tenzij je een echte watersporter bent en/of strandfanaat, is het eiland na 3 jaar toch wel wat klein geworden.

Simone, Heerhugowaard  | 16:47 | 13.05.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Dushi Aruba is TOP ! Vooral in Januari wanneer t hier in NL kkkkoud en vochtig is.t azuurblauwe Zee water van 30 gr is heerlijk. Ik ga a.s januari weer.

Harald H, Westland  | 13:15 | 11.05.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Inderdaad een droog vrij kaal eiland met mooie stranden en zee. St. Lucia heeft echter veel bergen, oerwoud en prachtige stranden en is veel groter en goedkoper. Het eiland heet niet voor niets The Helen of The West genaamd naar de beeldschone Helen van Troje. Via Londen en Frankfurt kune je rechtstreeks vliegen in minder dan 9 uur.

Robert, Rodney Bay - Saint Lucia  | 16:58 | 09.05.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

doen hartstikke leuk ben er zelf vaak geweest mijn vriend heeft er jaren gewoont echt genieten en nederland in de tropen wat wil je nog meer!!!!

angelique, koggeland  | 08:26 | 08.05.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie