Queensland weer terug op de kaart

Een Dingo op het strand van Fraser Island. Foto: EPA

Met de glasbodemboot de hele dag het water op...

Een Koala.

In de stad Brisbane herrinert vrijwel niets meer aan de overstroming die de stad teisterde...

Het regenwoud vanuit een ander gezichtspunt, namelijk via een pad door de boomtoppen...

Het water rond Lady Elliot Island is kraakhelder en vol zeeleven...

Ten tijde van de overstroming in januari werden deze koala’s uit het Lone Pine koalaopvangpark ondergebracht in het kantoor van de bedrijfsbeveiliging. Per helikopter werd vers eucalyptusblad aangevoerd. „Ondertussen werkten wij 24 uur per dag aan het herstel van ons park. Werknemers, familie en zelfs vreemden hielpen mee”, vertelt adjunct-directeur Robert Friedler. „Een week waren we dicht. De grootste schade ondervonden we uiteindelijk in de weken erna; bezoekers bleven weg. Heel de wereld dacht dat Queensland van de kaart was geveegd.”

Verhalen over het natuurgeweld

In het noorden volgde orkaan Yasi; vernielde gebouwen, suikerriet- en fruitplantages en zelfs delen van het Great Barrier Reef. Dure bananen, en vooral heel veel verhalen herinneren nu nog aan het natuurgeweld. De Australische toerismebranche popelt om de draad weer op te pakken. Een megamediacampagne van ruim 7 miljoen euro moet bezoekers met eigen ogen laten zien dat Queensland volledig terug is op de toeristische kaart. En dat ondanks de problemen waar het vliegverkeer boven Australië nu weer mee te kampen heeft door de uitbarsting van een vulkaan in Chili. Ook dat waait wel weer over, weten ze inmiddels wel.

Brisbane perfecte uitvalsbasis

Nog geen paar maanden geleden spoelden er nog huizen door de rivier en zwom er zelfs een haai door het stadscentrum van Brisbane. Inmiddels draait de hoofdstad van Queensland weer op volle toeren. De kades langs de rivier zijn weer schoon, het gras is groener dan ooit tevoren. ‘Bris Vegas’ zoals haar bewoners Brisbane noemen is lang niet zo lelijk en industriëel als we dachten dat ze was, en van rommel of zichtbare schade is al helemaal geen sprake. De botanische tuin is een heerlijke plek om bij te komen van de lange vlucht. In het overzichtelijke centrum heb je overal doorkijkjes op de rivier en vind je leuke winkeltjes en restaurantjes met wijnkaarten vol heerlijke lokale wijnen. Brisbane biedt de perfecte uitvalsbasis voor een trip door Queensland.

Broodje-aap-verhaal

Een paar honderd kilometer ten noorden van de stad zeilt vrijbuiter Karl ons op een catamaran vanuit Hervey Bay naar het nabijgelegen Fraser Island. Hij weet te melden dat een koe vier dagen na de overstroming het strand van een eiland opwandelde. Veel sterker hebben we de broodje-aap verhalen niet gehoord. De enige koeien die we onderweg aantreffen zijn doejongs, een soort zeekoeien. De kustwateren ogen weer schoon en helder, en de eerste bultrugwalvissen zullen in juli weer langszwemmen. Als je geluk hebt zie je dingo’s of wilde honden op de stranden van Fraser Island.

Tijdens onze jeeptour over het ruim 100 kilometer lange strand van het zandeiland treffen we Bobbie en Karen. Zij reizen van noord naar zuid met de rugzak langs de kust van Queensland. Wij zijn benieuwd of zij nog veel ravage zijn tegengekomen onderweg. „Je ziet wel nog wat plekken waar landverschuivingen zijn geweest, en de vele aangetaste bananenplantages. Maar voor het reizen is er totaal geen belemmering”, zeggen ze beide. „Op een heel enkele plek realiseer je je dat het nog mooier kan zijn geweest", aldus Bobbie, „maar we genieten van alles wat we zien”. Karen vult nog aan: „Thuis waren we er veel meer mee bezig dan hier ter plekke.”

Lamington National Park

Het toerisme van Queensland kreeg na de overstroming toch te maken met een ’stortvloed’ aan annuleringen. Er werden extra mensen ingehuuurd om alle telefoontjes te kunnen beantwoorden. Lang leve de sociale media bleek in een situatie als deze. Weerberichten, foto’s en webcams op websites van hotels moesten bezoekers laten zien dat de zon scheen, dat het strand schoon was en dat de rampspoed dus vooral heel plaatselijk was. Absoluut onaangetast door natuurgeweld – een financiële tegenvaller daargelaten - en evenmin op de standaard reisroute langs de kust ligt het subtropische regenwoud van Lamington National Park, op slechts een paar uur rijden van Brisbane. Een perfect junglealternatief voor degene die niet houdt van ’vieze beestjes’, malariatabletten en modderpaden. Het heuse oerwoudgevoel ligt hier binnen handbereik tussen de woudreuzen en exotische vogelgeluiden.

Oerwoudlodge

Voor de Australische ’touch’ hoppen hier de kleine knuffelbare broertjes van de kangoeroe rond: pademelons. Wij springen zó vanuit ons bed in de oerwoudlodge de wandelpaden op naar de Wensboom en het Boomkronenpad. En ’s avonds naar de surpriseshow diep in het bos: duizenden lichtjes van gloeiwormen fonkelen aan de oever van een kreekje. Sprookjesachtig mooi.

Prachtige onderwaterwereld

Het verhaal van de superkoe is trouwens niet helemaal onwaar. Op Lord Keppel Island dichtbij de kust spoelde wel degelijk een koe aan, maar overleefde dat avontuur niet. Schipper Karl had het over Lady Elliot Island: het meest zuidelijk gelegen eiland van het Great Barrier Reef. Alleen te bereiken per vliegtuigje. Duizenden vogels verblijven er om te broeden, Hitchkock had er met gemak drie nieuwe delen van The Birds op kunnen nemen. Op dit mini-eilandje van 40 hectare stap je vanaf het strand zo de lagune in om te snorkelen. De onderwaterwereld is er haast beter dan erboven: je ziet mantaroggen en schilpadden in het helder turqouise water, kleurige vissen in waterballetformaties en dolfijnen op zijn tijd. Alleen hier geldt: wel kijken, niet knuffelen!

> Brisbane heeft genoeg te bieden

> Geest op Lady Elliot Island

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Brisbane

Brisbane heeft genoeg te bieden

In Brisbane is genoeg te doen om een etmaal rond te komen. De stadstuinen zijn zeer de moeite waard, en met warm weer is het goed toeven aan het opgeknapte strand op de zuidoever van de Brisbanerivier. De CityCat...

Queensland weer terug op de kaart

Handenpalmen geopend, dichtbij je navel. Een grijze harige knuffelbeer wordt erop gezet, buik tegen buik. De zoete geur van eucalyptus dwarrelt op. Een pootje vouwt zich om de schouder, scherpe nagels zetten zich klem....

Lees alle 2 reisreportages