Gastvrij Ecuador

Een donderklap weerkaatst opnieuw door het dal, vogels vliegen verschrikt op. Onze gids Fausto wijst ons op de de vurige gloed, die zichtbaar wordt op de top van de berg. Een kleine hoeveelheid lava stroomt naar beneden. Als een enorme paddenstoel kruipt een rookpluim traag omhoog.

De vulkaan Tungurahua laat weten dat hij nog steeds actief is, zij het dat hij niet direct gevaarlijk is voor de inwoners van het stadje Baños, zo’n 300 kilometer ten zuiden van de Ecuadoriaanse hoofdstad Quito. „Baños ligt relatief veilig, komt er een uitbarsting dan stroomt de lava de andere kant op”, verzekert onze gids/chauffeur Fausto geruststellend.

Andes

Fausto rijdt ons deze week door het hooggebergte van de Andes. Vanuit de hoofdstad Quito eerst naar het noorden naar het nevelwoud met zijn vele kolibri’s, vervolgens zo’n 500 kilometer naar het zuiden naar de stad Cuenca.

Dat zo’n privétransport veel voordelen heeft merken we al gauw, willen we wat langer door een dorpje slenteren of nog even dat leuke kerkje van binnen bekijken, dan is daar alle tijd voor. Van de route afwijken, waardoor we wel over een weg met diepe gaten verder moeten? Fausto doet het met zijn 4WD maar al te graag.

Voor de overnachtingen is gekozen voor haciënda’s, soms eeuwenoude tot hotel omgebouwde hoofdgebouwen van boerderijen van de grootgrondbezitters, andere nog volop in gebruik als boerenbedrijf.

Nadeel is misschien dat ze buiten de stad lagen, maar groot voordeel is wel dat je daar prima van de natuur kunt genieten, kunt gaan paardrijden, moutainbiken of wandelen, zonder uitlaatgassen te hoeven inademen.

Steeds meer Amerikanen en Engelsen vinden hun weg naar het kleinste land van het Andes-gebied, dat zijn naam dankt aan de ligging precies op de evenaar. Het kan echter beter, stellen reisspecialisten in dit land.

Vooral bij Nederlanders is Ecuador nog een onbekend reisdoel. En dat terwijl het land met zijn kleurrijke dorpen, vriendelijke bevolking en prachtige natuur toch zoveel te bieden heeft. Doordat de Ecuadoriaanse overheid bij haar promotie vooral de aandacht op de provincie Galápagos richt, reizen veel toeristen die in het land aankomen, meteen door naar deze archipel, ruim duizend kilometer voor de kust.

Vooral vorig jaar was dat goed te merken. Door de economische crisis liep het aantal toeristen sterk terug en degenen die nog wel kwamen kozen vooral voor de Galápagos.

GPS

Een toeristische attractie blijft het Mitad del Mundo, een lelijk monument dat zou staan pal op de nulbreedte graad. Zo had de Franse graaf Charles de Contamine 250 jaar geleden na dagenlang met kompas en sextant de sterrenhemel te hebben bestudeerd, dat althans berekend.

Dankzij toepassing van de moderne gps-techniek bleek echter dat hij zich een kilometer of wat had verrekend en een slimme Ecuadoriaan besloot daarop op de juiste plek een museum te bouwen.

Daar kun wel letterlijk met je ene been op het zuidelijk en het andere been op het noordelijk halfrond staan en aan de hand van allerlei proefjes de invloed van de zwaartekracht rond de evenaar vast stellen.

Aan (katholieke) kerken heeft het land beslist geen gebrek. Er is geen dorp zo klein of er is vanaf grote afstand wel het silhouet van een gebedshuis te zien, veelal getooid met twee torens. En in tegenstelling tot ons land worden ze druk bezocht.

Wel geeft de indiaanse bevolking soms een eigen interpretatie aan het geloof: zo zouden de gelovigen uit een boom die het altaar domineert, extra kracht moeten kunnen putten.

Beestenmarkt

Indianen vormen nog steeds een van de grootste bevolkingsgroepen. Aan veel vrouwen kun je aan de kleurrijke kleding en sieraden en de vorm van hun hoedje vaak zo zien uit welk dorp of welke streek ze komen. „Dat is er een uit Otovalo en die komt uit een dorp verderop”, is het enthousiaste commentaar van onze gids.

Een bonte stoet trekt aan ons voorbij bij een bezoek aan de beestenmarkt van Otavalo, voor toeristen wel een van de bekendste markten in Ecuador. Naast de beesten- en groentemarkt is er ook nog de kunstmarkt met prachtig geweven stoffen en houtsnijwerk, die veel buitenlanders doen watertanden. Voor veel gezinnen is zo’n markt niet alleen de plek om hun zelfgeteelde groenten, fruit of hun vee te verkopen, ook wordt het als een uitje gezien om kennissen of vrienden uit een naburig dorp weer eens te ontmoeten.

De cavia wordt in Ecuador niet als huisdier gezien, maar als voedsel. Voor velen een lekkernij. In de vele voedselstalletjes liggen de geslachte beestjes (cuy genaamd) dan ook op een houtskoolvuurtje te pruttelen. Voedsel is overigens ook voor Ecuadorianen vrij goedkoop.

Voor een dollar of twee, drie (het land heeft als betaalmiddel de Amerikaanse dollar) heb je al een complete maaltijd, bestaande uit soep, mais, groenten en vlees. In die soep vaak allerlei delen van het varken, die wij zouden weggooien.

Helaas moeten wij onze trip door dit fascinerende en gastvrije land beëindigen, maar zeker is dat Ecuador een mooie toekomst op toeristsch gebied tegemoet kan zien…

Reiswijzer

Pagona Travel, met kantoren in Amsterdam en Den Bosch (073-548 22 44) is gespecialiseerd in reizen naar Ecuador, waarbij overnacht wordt in hacienda’s. Daarvoor wordt samengewerkt met de organisatie Exclusive Hotels & Haciendas Ecuador uit Quito.

Het kunnen oude koloniale hacienda’s zijn, die volledig zijn gerenoveerd tot hotel, maar ook boerderijen die nog als bedrijf in gebruik zijn.

KLM-Air France vliegt behalve op dinsdag en donderdag dagelijks naar Quito. Op de heenvlucht worden tussenstops gemaakt op Bonaire en in Guayaguyl (15 uur en 45 min.), op de terugvlucht naar Nederland wordt alleen gestopt op Bonaire ( 12 uur en 45 min.).

Adem happen

Het Andes-gebergte, dat de scheidslijn vormt tussen het kustgebied in het westen en het tropisch regenwoud in het oosten, telt veel nog actieve vulkanen. Met een hoogte van vaak meer dan 5000 meter zijn hun toppen veelal bedekt met sneeuw en ijs.

Letterlijk en figuurlijk een adembenemende aanblik, zo merken we al gauw. Want echt afdalen naar een dal is er in de Andes niet bij: je blijft ook daar nog bijna continu op een hoogte van zo’n twee kilometer en op die grote hoogte bevat de lucht relatief weinig zuurstof en is het voor menig toerist letterlijk happen naar adem.

Inkomsten

Met nog geen miljoen toeristen per jaar blijft het aantal buitenlandse bezoekers aan het land met ruim 13 miljoen inwoners relatief bescheiden. Voor zijn inkomsten moet Ecuador het vooral hebben van de olie- en de bananenexport. Toerisme komt daar nog steeds ver achteraan.

Quito

De landing op het vliegveld van Quito, dat ruim 2800 meter boven zeeniveau ligt, is een sensatie. Zijn wij in het westen gewend dat vliegvelden ver buiten de stad liggen, in de Ecuadoriaanse hoofdstad land je zo tussen de woonhuizen door.

De hoofdstad Quito, die zijn naam dankt aan de Quitua-indianen, kent een roerige geschiedenis. Na in de vijftiende eeuw veroverd te zijn door de Inca’s namen de Spanjaarden de stad in de zestiende eeuw in. Maar dat waren toen niet meer dan puinhopen: de Inca’s hadden met de nadering van de Spaanse troepen de stad verwoest.

Dat is ook de reden dat er weinig meer van de Inca-invloeden te merken is in de stad met zijn twee miljoen inwoners. In het oude centrum zijn het nu de monumentale panden en kerken en huizen met balkonnetjes, neergezet tijdens de Spaanse overheersing, die het stadsbeeld bepalen.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Quito

Gastvrij Ecuador

De democratische Zuid-Amerikaanse republiek Ecuador, dat in het noorden grenst aan Colombia, in het oosten aan Peru en in het zuiden begrensd wordt door de Grote Oceaan, is bij toeristen vooral bekend om de...

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

Inderdaad een erg mooi land. Ik ben er twee jaar geleden geweest en voor mij he mooiste land waar ik geweest ben. Heeft alles en toch lekker klein waardoor het goed te bereizen is! Zou zo een keer terug willen!!

Krki, Arnhem  | 15:08 | 15.12.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Ik was blij om in de reiskrant een stuk te lezen over Ecuador. Zoals de kop vermeld "Ecuador commpleet" dat klopt helemaal. Het is een heerlijk land heeft echt alles. Ook vindt ik het wel fijn dat het niet door toeristen overspoelt wordt Ik ga jaarlijks naar Ecuador omdat mijn dochter daar woont en werkt. Haar man is gids, en we zijn dan ook erg verwendt omdat we net op die plaatsen komen waar vele andere niet komen.Maar ik kan U verzekeren dat het de moeite waard is om het land te bezoeken

Annie Verstraeten, Budel  | 13:47 | 15.12.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Een van onze mooiste vakanties. Mijn vrouw en ik hebben 5 dagen op een botel in het regenwoud geboekt en 5 dagen met een busje door het Andes gebergte gereden. Een vakantie om nooit meer te vergeten, niet voor luie mensen,daar je moe maar wel voldaan terug gaat naar ons eigen landje

Joop Jansen, Hoofddorp  | 11:18 | 11.12.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie