Wintersprookje in Golf van Aqaba

Met zwembaden die in elkaar overlopen richting zee en overdadige buffetten met alleen al tientallen verschillende desserts wil men de vakantieplaatsen van Egypte en Israël aan de Rode Zee overtreffen.

Daarbij worden ook de speciale troeven van Jordanië uitgespeeld. Vanuit Aqaba en Talabay kun je een halve dagexcursie boeken naar de fascinerende woestijn van Wadi Rum en een dagtocht naar de rotsstad Petra. Geweldige extra’s voor mensen die naast zon ook cultuur zoeken.

Maar het echte geheim is het schitterende onderwaterleven in dit deel van de Rode Zee, dat volgens kenners de duikplaatsen van Israël en Egypte veruit overtreft.

Koraal

„Ik kom al jaren naar de Rode Zee om te duiken, maar zoiets moois als de Japanese Garden heb ik nog nooit gezien”, zegt de Ierse Majella Fitzpatrick, nadat ze met duikinstructeur Yazan Alsaed is teruggekeerd op zijn schip Yasmena.

Waar de naam van het schitterende duikgebied van 800 meter lang vandaan komt, blijft onduidelijk. Alsaed houdt het op de bloemvormen van het kleurrijke koraal, waardoor het lijkt of je door een betoverde tuin zwemt.

Anderen zeggen dat het duikgebied zes jaar geleden ontdekt is door Japanse duikers. En volgens nog anderen heeft het zijn naam te danken aan het Japanse bedrijf dat aan de kust gevestigd is.

„We hebben hier 24 duikgebieden, waaronder ook een scheepswrak dat de huidige koning Abdullah toen hij nog prins was in 1985 met opzet heeft laten zinken”, zegt Yazan Alsead.

„Het is helemaal begroeid met koraal en vormt een heel spannende duik. Maar niets haalt het bij de Japanese Garden, die elke keer anders is en waar je zelfs als ervaren instructeur nooit uitgekeken raakt.

Net als een safarigids probeer ik de duikers die met me meegaan bewust te maken hoe de dieren onder water bewegen, hoe ze zich verstoppen en hoe ze zich camoufleren, waardoor je blauwe vissen bij het blauwe koraal ziet.

De tuin is een onderwatersprookje dat je nooit meer vergeet. Er zwemmen ontelbare kleurrijke vissen en sommige koraalbloemen gaan dicht als je nadert en later weer open.”

Marjella kan het alleen maar beamen. „Ik heb veel ervaring met de Rode Zee en toen ik deze duikexcursie in mijn hotel boekte dacht ik wel ongeveer te weten wat ik te zien zou krijgen. Maar dit overtreft mijn stoutste verwachtingen.

Het is jammer dat er maar twee duiken in een dag zitten. Dat betekent dat ik langer moet blijven. Want behalve naar de Japanese Garden wil ik ook zeker nog een keer terug naar de Muur, een duikplek waar het water heel abrupt van ondiep naar diep gaat.

Als je van beneden naar boven kijkt waar het zonlicht door het water wordt gebroken, is het net of je langs een muur kijkt waar je tegenaan hangt. Het is alsof je naar de hemel vliegt. Een ongelooflijk sensatie.”

Aqaba

Aqaba, dat onder leiding van Lawrence of Arabia in 1916 werd terugveroverd op de Turkse Ottomanen, bestond al in de tijd van het Oude Testament en heette vroeger Ayla.

Toeristen kunnen er het fort bezoeken, dat in de 16e eeuw door de Egyptische Mamelukken werd gebouwd op een nog ouder fort, en de resten zien van één van de oudste Christelijke kerkjes ter wereld uit de 3e eeuw.

Het centrum is nu nog wat eenvoudig, maar als de drie nieuwe wijken klaar zijn en de nieuwe golfbaan is aangelegd, zal het winkelassortiment zich daar ongetwijfeld snel bij aanpassen. Het is te hopen dat de mensen net zo vriendelijk blijven als nu. Van opdringerigheid zoals in Egypte is geen sprake.

Behalve uit Europa trekken Aqaba en Talabay ook veel toeristen uit de Arabische wereld. In het hoogseizoen, dat van september tot mei loopt, zie je ook veel inwoners uit de Jordaanse hoofdstad Amman genieten van een waterpijp in één van de luxe resorts van Talabay.

Terwijl het in Amman in de winter soms sneeuwt, is het in de vallei van de Dode Zee en aan de Golf van Aqaba altijd tien graden warmer. Een extra pluspunt is dat Aqaba in een belastingvrije zone ligt. In de bediening zie je net als in de Arabische Emiraten veel Aziaten.

Voor Jordaniërs is uitgaan gezellig samen zijn met de familie. Het vertier in Aqaba en Talabay speelt zich vrijwel geheel af ín de hotels. Buikdanseressen, bedoeïenen-orkestjes en andere optredens zijn dagelijks kost.

Vrijwel alle hotels hebben ook een strandbar en een spa & wellness-centrum. Alleen als de hoteldirecteur een erg strenge moslim is, wordt er geen alcohol geschonken. Onder de inwoners van Jordanië verschilt dat ook sterk. Bij een trouwpartij wordt altijd apart vermeld of het een natte of een droge bruiloft is. Met of zonder alcohol.

Reiswijzer

Het hele jaar door zijn er charters van Jetair en Cook België naar Aqaba. In de winter start Neckerman Nederland met een charter van Transavia naar Aqaba en vliegt Arke met 8Arkefly. En natuurlijk vleigt Royal Jordanian u naar de bestemming (www.rj.com).

Overige websites o.a.

www.visitjordan.com

www.talabay.jo

www.sarayaaqaba.com

Schoon koraal

Jordanië, dat een kuststrook heeft van niet meer dan 10, 12 kilometer, beseft heel goed dat het zaak is het koraal te beschermen. Sinds jaren is het duikgebied beschermd en elk jaar in oktober wordt er een schoonmaakactie georganiseerd met talloze vrijwilligers.

„De hotels aan de Golf werken allemaal mee. Vaak kunnen de gasten zwemmend een snorkel- en duikgebied bereiken. Ook op de boten, die excursies naar verder gelegen duikplekken maken, zorgen we dat we geen plastic bekertjes meer gebruiken maar van karton dat afbreekt als er per ongeluk één overboord waait,” zegt Yazan Alsead. „We proberen de toeristen zo goed mogelijk te instrueren en de industrie zoveel mogelijk tegen te gaan.”

Wadi Rum

Wadi Rum, dat ook bekend staat als de Vallei van de Maan, ligt zo’n 60 kilometer ten oosten van Aqaba. De vallei wordt omringd door zandsteen en granieten rotsformaties, met als letterlijk hoogtepunt de berg Um Dami die meer dan 1800 meter boven de zeespiegel uitrijst. Het gebied is een van Jordaniê’s populairste toeristenattracties. Met name op sportief gebied, want er wordt veel gewandeld, trekkings en geklommen. Verder vormen paardrij- en kameel-safari’s enkele van de vele andere activiteiten.

Petra

De archeologische en historische stad Petra (door de BBC ooit nog verkozen tot ’een van de veertig plekken die je gezien moet hebben voor je overlijdt’) is wellicht de grootste toeristische attractie van Jordanië.

De uit de rotsen gehouwen stad vormde zich zo’n zes eeuwen voor Christus en ligt op een van de hellingen van de berg Hor, die weer deel uitmaakt van de vallei Araba die van de Dode Zee tot de Golf van Aqaba loopt.

De roze-rode stad was voor het westen een geheim tot aan 1812, toen het werd ontdekt door de Zwitserse ontdekkingsreiziger Johann Ludwig Burckhardt. Petra behoort tot de Unesco World Heritage sinds 1985 en wordt omschreven als „een van de meest kostbare culturele bouwwerken in de geschiedenis van de mensheid”.

Tweet

 Mail

 Print

 Reiskrant Nieuwsbrief

Reportages over Aqaba

Wintersprookje in Golf van Aqaba

Met themahotels in de vorm van een kasba, een exotisch paleis of een Arabisch dorpje wordt de Europese zonzoeker deze winter verleid om koers te zetten naar de Jordaanse badplaatsen aan de Golf van Aqaba. Het ene...

HUISREGELS

Voor reageren op artikelen bij telegraaf.nl en haar subsites gelden huisregels. Klik hier om die regels te lezen.

Jordanië is idd een topland. Echt de moeite waard! Superaardige mensen. Aquaba daarentegen is minder de moeite waard. Publieke strand is niet bedoeld voor toeristen en is bovendien vies en bijna geheel volgebouwd met strandhutjes. Kies in Aquaba dus een hotel met eigen strand! Ik had het niet en moest naar het Aquaba Divecentre om 'westers' van het strand en zon te genieten. Duiken daar: een dikke 10!

Mickey, Deventer  | 15:22 | 29.06.11
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Zo veilig is het ook weer niet in Aqaba.Begin Agustus van dit jaar werden vanuit Egypte raketten op de stad afgeschoten.Hierbij vielen bij hotel Intercontinental 1 dode en 3 gewonden.Mensen vergeten wel erg snel.

Ton, Silvolde  | 19:56 | 20.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Ik voelde me in de steegjes van Amman en Aquaba veiliger dan hier in Nederland. De mensen zijn zo eerlijk en gastvrij. Ja je wordt winkeltjes ingevraagd om thee te drinken, maar alleen omdat ze je iets willen aanbieden, niet verkopen! geweldige mensen, indrukwekkende landschappen. Petra is geniaal, de Wadi Rum moet je 2 dagen minimaal doen. Zo verschrikkelijk mooi! En wellicht zelf een auto huren daar, verrijden kun je je daar niet want er zijn maar 2 autosnelwegen.

Bas, Simpelveld  | 12:54 | 20.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

prachtig land Jordanie. Acaba is leuke arabische stad en het was er heel veilig. hebben door achterstraatjes gelopen, waar het echte leven zich afspeelt. Woestein was mooi, en Petra echt prachtig. Hele vriendelijke mensen. Heb me geen moment onveilig gevoeld. Ze zijn blij met de toeristen, en dat merk je. Anders als in egypte waar het een sport is om opgelicht te worden.

jordaniebezoeker, Anna Paulowna  | 10:03 | 10.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

In de Reiskrant van 9 oktober, bij het artikel over Aqaba, stond de foto van een hotel. Kunt u ons vertellen welk hotel dit is? Het lijkt ons een mooi hotel en wij zijn bij uitstek winterzon vakantiegangers. Jordanie hebben wij nog nooit bezocht, uw artikel is dan ook zeer welkom!

Mevr. Milder, Emmen  | 10:01 | 10.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Jordanie is een fantastisch land, maar Aqaba vond ik nu niet zo mooi, naar Petra moet je gaan, dat mis ik in de reportage en natuurlijk Wadi Rum.

Jordanie-liefhebber, Almelo  | 16:17 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Ik ga lekker voor Ierland, Schotland en Wales! Heb helemaal niks te zoeken in Jordanie!

Anglofiel, Rotterdam  | 15:19 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Aqaba nee, Jordanie ja......twee dagen in Aqaba gezeten maar vond het nou niet echt een geweldige ervaring daarentegen is Jordanie het bezoeken waard. Petra en Wadi Rum zijn magische plekken die je bezocht moet hebben.

Piet, Den Haag  | 14:56 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Propaganda verhalen van de reiskrant. Overdadigheid in een schijnwereld van geld en luxe. Waar komt dit geld vandaan? Vraagt iemand zich dat wel eens af?

J. Dijkstra, Leeuwarden  | 14:16 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Echt niks te beleven,ben er geweest,de rode zee is prachtig dat wel.Maar dan zou ik liever naar eilat gaan.Eilat is echt geweldig en veel meer te doen.En vanuit eialt kun je ook een uitstapje maken naar aqaba.

esther, duik liefhebster  | 14:14 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Schitterend land, vriendelijk en behulpzaam volk, uitstekend eten en erg veilig. Meer heb ik niet te zeggen over dit pareltje in het Midden-Oosten.

Jordanieliefhebber, leeuwarden  | 13:37 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Aqaba is leuk voor een dag of twee. En dan is naar het strand gaan buiten de stad nog het leukste van alles.. In Aqaba valt echt niet veel te beleven. De andere plaatsen in Jordanië zijn wel de moeite waard! Dat zeker! Maar om Aqaba zelf nou te promoten als plaats om op vakantie naartoe te gaan vind ik geen goed advies.

Jamal Zagar, Amsterdam  | 13:22 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie

Deze reactie van een lezer is achteraf verwijderd, omdat deze in strijd was met onze huisregels.

Verwijderd, Verwijderd  | 13:12 | 09.10.10
Klagen over deze reactie niet meer mogelijk

What? Zonvakantie in Aqaba? Jordanië heeft echt prachtige bezienswaardigheden (waaronder natuurlijk het mooie Petra!). Maar kom op vakantie vieren in Aqaba? Of all places? No way! Het lijkt of de tijd daar heeft stil gestaan. Er zijn zelfs vrouwen op het publieke strand aangerand. Gelukkig zijn wij na 1 nacht weg gegaan.

Travellers, Den Haag  | 12:29 | 09.10.10
Δ Ik heb een klacht over deze reactie